シクロスポラ症のアウトブレイクが、クィアコミュニティに夏の生鮮食品の安全性をめぐる疑問を投げかける

保健当局は、5月に最初に検出されて以来34州に広がっているサイクロスポラ感染症の集団発生を調査しており、夏の食品安全上の懸念リストに生鮮食品が加わっている。

この寄生虫は、水様性下痢と腹部けいれんを特徴とする腸管感染症、サイクロスポラ症を引き起こす。CDCは1,645件を確認している一方、地元の保健当局はそれを上回る件数を報告しており、ミシガン州だけで5,000件超、ニューヨーク州全体で517件が含まれている。

この集団発生は、サイクロスポラに汚染された生鮮食品に関連しているとされているが、保健当局は正確な発生源を特定していない。7月16日、米食品医薬品局（FDA）は、インディアナ、ケンタッキー、ミシガン、オハイオ、ウェストバージニア州のTaco Bell店舗で細切りレタスを食べないよう呼びかけた。NBCは、連邦調査に詳しい2人の情報筋が、調査対象となっているTaco Bellのレタス供給業者はTaylor Farmsだと述べたと報じた。

ニューヨーク市のCallen-Lorde Community Health Center最高医療責任者であるDr. Demetre Dakalakis氏は、サイクロスポラは一般に生鮮食品を通じて広がり、体外に出た直後にはすぐに感染性を持たないと述べた。

「この寄生虫は、他の人に感染する前に環境中で成熟するための時間が必要です」とDaskalakis氏はThe Advocateに語った。「そのため、直接の人から人への感染は、他のいくつかの胃腸炎で見られるほど一般的ではありません。」

この寄生虫は汚染された野菜に関連している疑いがあるため、家庭や職場での生鮮食品の取り扱いには特に注意するよう呼びかけられている。Daskalakis氏は、汚染された食品からサイクロスポラを確実に除去する方法はなく、野菜用石けんは効果がないと述べた。

同氏は、切る前、食べる前、調理する前に果物と野菜を十分にすすぐことを勧めた。きゅうりやメロンのような硬い食材、またはオレンジやバナナのように皮のあるものは、野菜用ブラシでこすり洗いできる。また、生鮮食品に触れる前後には手を洗うよう助言した。

よりリスクの高い食品を避けたい人については、CNNが、ベリー類、細切りレタス、サラダ用葉物、ハーブ類、その他の未加熱の葉物野菜が過去のサイクロスポラ集団発生と関連していると報じた。スプリングミックスを含むカット済み野菜や袋入りの葉物野菜は、食べる前に再度洗い、すすぐべきだという。

寄生虫を殺す最も確実な方法は加熱調理である。ミシガン州保健福祉省によると、サイクロスポラは華氏158度以上で死滅する。

生鮮食品を栽培、取り扱い、輸送、販売、調理する人は、特に注意すべきだとDaskalakis氏は述べた。

「生鮮食品を栽培、取り扱い、輸送、販売、または調理する人は、衛生と食品安全の実践に特に注意を払うべきです」と同氏はThe Advocateに語った。「それは、トイレ使用後に手を十分に洗うこと、下痢性疾患があるときは自宅にとどまること、安全な水源を使うこと、そして人の排泄物による生鮮食品の汚染を防ぐ措置を講じることを意味します。」

同氏は、この指針は広く重要だが、サイクロスポラ症は人の便による食品や水の汚染と関連しているため、特に生鮮食品に直接関わる人々にとって重要だと付け加えた。

サイクロスポラが性行為を通じて広がるのかについても疑問が出ている。Daskalakis氏は、この懸念は理解できるとし、特に性行為を通じて感染しうるShigellaなど、ほかの腸管感染症の集団発生を経験してきたLGBTQ+コミュニティではなおさらだと述べた。

「現時点では、サイクロスポラ症は一般に性感染症とは考えられておらず、性的感染がサイクロスポラの拡大に重要な役割を果たしていることを示す証拠は限られています」と同氏は述べた。

同氏は、サイクロスポラ症は性感染する寄生虫とは考えられていないが、性行為が便への曝露を伴う可能性がある場合は衛生管理が依然として重要だと述べた。

「手洗いや、性行為の前後に性器と肛門周辺を洗うこと、どちらかのパートナーに下痢や胃腸症状があるときは性行為を避けることなど、良好な衛生習慣は、これらの感染症へのさまざまな曝露を減らすうえで有効な予防策です」とDaskalakis氏は述べた。

この集団発生は、クィアやトランスジェンダーの人々が飲食業やそのほかの生鮮食品に近い仕事に不釣り合いに多く従事していることが多い時期に起きており、食品安全の指針はコミュニティの一部の人々にとって特に重要となっている。しかし、健康上の助言そのものは、生鮮食品を扱うすべての人に当てはまる。