تحقق ميشيغان في تقرير كاذب أدى إلى فصل عائلة بوتيجيج

يحقق النائب العام في ميشيغان في كيفية أن أدت مزاعم غير مُسنَدة إلى ردٍّ أبعد وزير النقل السابق بيت بوتيجيج عن أن يكون بمفرده مع توأميه البالغين من العمر 4 سنوات.

وبحسب سجلات الشرطة التي حصلت عليها واشنطن بوست، مضت السلطات قدمًا قبل اتخاذ خطوات أساسية لتحديد ما إذا كانت المزاعم موثوقة. وتشير السجلات إلى إخفاقات في كل من إنديانا وميشيغان.

ويقوم مكتب النائب العام في ميشيغان الآن بمراجعة الادعاء الكاذب واستجابة الحكومة، بحسب ما ذكرت الصحيفة يوم الاثنين.

وقد انتظر محققو ميشيغان ستة أيام بعد مواجهة بوتيجيج وإخباره بأنه لا يمكن أن يكون بمفرده مع أطفاله قبل أن يحاولوا تحديد هوية الشخص الذي يقف وراء البلاغ. ووصف المسؤولون لاحقًا المشتكي بأنه ربما كان “غير مستقر نفسيًا” وراجعوا أدلة تشير إلى أن الاتهام ربما كان ذا دافع سياسي.

وبحلول ذلك الوقت، كان بوتيجيج وزوجه، تشيستن بوتيجيج، قد أرسلا توأميهما بالفعل للإقامة مع الأجداد. وقد جرى استجواب الطفلين على انفراد لمدة ساعة تقريبًا لكل منهما. وأفادت الصحيفة بأن كليهما قالا إنهما يشعران بالأمان.

وفي منشور على سوبستاك، وصف بوتيجيج فترة الانفصال التي استمرت نحو 24 ساعة بأنها “من بين أحلك ساعات حياتي”.

بدأت الحادثة بعدما تلقت سلطات رعاية الطفل في إنديانا بلاغًا عبر الخط الساخن يتضمن “معلومات محدودة جدًا”. ونقلت السلطات في إنديانا الاتهام إلى ميشيغان، حيث يعيش آل بوتيجيج، لكنها حجبت اسم المتصل ومعلومات الاتصال به، مستندة إلى سياسة الوكالة.

وصل شرطي من شرطة ولاية ميشيغان ومسؤول في رعاية الطفل إلى منزل بوتيجيج في 23 يونيو. وقال بوتيجيج إن المحققين لم يكونوا في البداية يريدون إطلاعه على ما اتهموه بفعله. وأضاف أنهم أخبروه بالبقاء في فندق أو إرسال الأطفال إلى مكان آخر حتى يمكن إجراء المقابلات في اليوم التالي.

وتشير السجلات التي استشهدت بها ذا بوست إلى أن أيًا من الولايتين لم تتحقق بشكل جدي من الادعاء قبل إرباك الأسرة. ولم تسعَ شرطة ميشيغان لمعرفة هوية المتصل حتى 29 يونيو، بعد أن تحدث بوتيجيج علنًا وبعد أن قالت الإدارة إن المزاعم لا أساس لها.

وقالت كيمبرلي بوش، المتحدثة باسم مكتب النائب العام في ميشيغان دانا نيسل، لـذا بوست: “كان المنطق السليم سيُظهر أن هذا البلاغ المستهدف يفتقر بوضوح إلى المصداقية من ظاهره”.

وقالت بوش إن السلطات ينبغي أن تثبت أولًا وجود صلة بين المشتكي والأسرة، أو أن تحدد أن البلاغ صادر عن مصدر موثوق، قبل فصل الأطفال عن والديهم.

وقد حددت ذا بوست هوية المشتكية الظاهرة وأجرت مقابلة معها، وهي امرأة من ألاباما كانت قد عاشت سابقًا في إنديانا. واعترفت بتقديم بلاغات بشأن بوتيجيج، لكنها قالت إنها لم تستطع تقديم تواريخ أو وثائق أو أدلة أخرى. وقالت إنها كانت قلقة بشأن أطفاله وطموحاته الرئاسية المحتملة.

وأشارت سجلات الشرطة أيضًا إلى منشور على وسائل التواصل الاجتماعي حثّت فيه المرأة الناس على عدم التصويت لبوتيجيج قبل التواصل مع السلطات.

وقال فيفيك سانكاران، أستاذ القانون في جامعة ميشيغان، لـذا بوست: “في الحد الأدنى، هذا عمل تحقيقي سيئ للغاية. بل أقول إنه متهور، في ضوء مدى الضرر الذي يسببه ذلك للأسرة”.

وتحمل القضية صدى خاصًا لأن بوتيجيج، أول وزير في مجلس الوزراء يعلن مثليته علنًا ويؤكدها مجلس الشيوخ، واجه منذ زمن طويل هجمات مرتبطة بميوله الجنسية وزواجه وقرار الزوجين تبني أطفال. وقد قال للمحققين إن أسرته تتلقى تهديدات، بما في ذلك تهديدات بالقتل.

وتحقق شرطة ولاية إنديانا فيما إذا كان شخص ما قد قدم بلاغًا كاذبًا. وقالت السلطات في ميشيغان إنها ستقرر ما إذا كانت التهم مناسبة بعد تحديد هوية المشتكي.

وقال شون مانينغ، المتحدث باسم بوتيجيج، لـذا بوست: “كان هذا موقفًا مؤلمًا ومثيرًا للغضب بالنسبة للأسرة”. وأضاف: “إنهم على تواصل مع سلطات ميشيغان، ويسعون إلى الحصول على إجابات ومحاسبة عمّا حدث”.