フロリダ民主党、嫌がらせ訴訟で陪審が責任認定後にバサベの辞任を要求

フロリダ州の民主党指導部は月曜日、タラハシーの民事陪審が共和党の州下院議員ファビアン・バサベに対し、2人の元男性スタッフへの性的嫌がらせの責任があると認定し、45万ドルの損害賠償支払いを命じたことを受け、同議員の辞任を要求した。

この賠償は、元立法補佐官ニコラス・フレボラと元インターンのジェイコブ・カットバースに認められたもので、両者はこの事件で、バサベから性的嫌がらせやその他の不正行為を受けたと訴えた若い異性愛者のスタッフとして説明されていた。かつて自らを「ゲイの共和党員」と呼んだことがある一方で保守的な家庭人として選挙戦を戦ったバサベは、裁判で自ら弁護した。

フロリダ民主党のニッキ・フリード委員長は、今回の評決でバサベの在職は終わるべきだと述べた。

「バサベ議員の行動は不快きわまりなく、下院の共和党指導部がバサベ議員をその行為の結果から守るために隠蔽工作に関与したことに私は憤りを覚えます。バサベ議員が公職にもう1日たりとも就く資格はありません。直ちに辞任しなければなりません」とフリード氏は述べた。

フリード氏はまた、フロリダ州民はタラハシーの腐敗に不満を抱いており、有権者はこの秋の投票でバサベ氏とその共和党の同僚たちに責任を取らせるだろうとも述べた。

バサベ氏は申し立てを否定し、政治的動機によるものだと述べてきた。評決後、同氏は Florida Politics に対し、自分で弁護したことを後悔しており、どう対応するか考えていると語った。

「私は真実に意味がある、普通の市民が法廷に立って自分を弁護し、事実に基づいて判断されることができると、まだ十分に純朴に信じていたので、自分で弁護することを選びました」と同氏は述べた。

同じ声明の中でバサベ氏は、申し立てはすでに4件の調査と倫理手続きで精査されており、主張された不正行為を裏付けるものはなかったと述べた。同氏はさらに、「今振り返れば、自分で代理人なしに弁護したのは誤りだった」と付け加えた。

この主張が最初に表面化したのは、2023年に提起された民事訴訟だった。その後、フロリダ州下院は2件の内部調査を実施し、不正行為を示す証拠は不十分だと判断した。

フレボラ氏とカットバース氏の弁護士は、今回の評決が2人の告発を裏付けたと述べた。2人の弁護士シンディ・マイヤーズ氏は、陪審がバサベ氏について、フレボラ氏に対する名誉毀損、1月3日に The Southern Group で同氏の顔を平手打ちしたことによる暴行、尻を叩いて耳元で「その尻全部が欲しい」とささやいたこと、そして複数回にわたる性的嫌がらせについて責任があると認定したと述べた。

マイヤーズ氏によると、陪審はまた、バサベ氏がホテルまで車で送ってもらった後にカットバース氏の体をまさぐり、キスを試みたこと、もっと色目を使うよう求め、マイアミ商工会議所の来訪者の前で「目の保養」らしく振る舞うよう指示したこと、性器の大きさを尋ねたこと、さらに妻との婚約を解消してバサベ氏や他の男性たちとスポーツ感覚で性交するよう促したことについても責任があると認定したという。

この評決は、長年バサベ氏に付きまとってきた事件に新たな展開をもたらし、共和党議員を取り巻く政治的な余波への注目を改めて集めている。