قاضٍ اتحادي يشكك في خطوة الحكومة لإلغاء تقاعد أفراد متحولين في سلاح الجو

أشارت قاضية اتحادية يوم الثلاثاء إلى شكوكها في حجة إدارة ترامب بأن معظم أعضاء سلاح الجو وقوة الفضاء المتحولين الذين يقاضون بشأن إلغاء أوامر تقاعدهم لم يتعرضوا بعد لإصابة قانونية.

ركزت قاضية محكمة المطالبات الاتحادية الأمريكية إيلين دي. كابلان على سؤال ضيق لكنه مهم خلال جلسة قصيرة في واشنطن العاصمة: هل تستطيع الحكومة أن توافق على تقاعد أفراد الخدمة الذين تقوم بإبعادهم، ثم تسحب تلك الأوامر، وبعد ذلك تجادل بأن على المدعين انتظار ضرر أكثر تحديدًا قبل أن تنظر المحكمة في قضيتهم؟

الدعوى رفعها 17 من أفراد الخدمة المتحولين. وقد صدرت أوامر تقاعدهم المبكر من سلاح الجو في يونيو/حزيران 2025 ثم أُلغيت بعد شهرين.

وتطلب الحكومة شطب 16 من المدعين من القضية. وهي تجادل بأنهم كانوا ما زالوا في الخدمة الفعلية عندما رُفعت الدعوى، وبالتالي لم يكونوا بعد مستحقين لمعاش التقاعد.

وبدت كابلان غير مقتنعة بأن المسألة تتعلق بالاختصاص القضائي بدلاً من كونها نزاعًا حول التعويضات يمكن تسويته لاحقًا.

"ما يطلبونه هو مال يدّعون أنه مستحق لهم حاليًا بسبب أن أوامرهم، كما يقولون، أُلغيت بشكل غير قانوني"، قالت كابلان لمحامي الحكومة.

وسألت أيضًا إلى أين كان يفترض أن يتجه أفراد الخدمة إذا رفضت محكمتها دعاواهم بينما ظلوا في الخدمة الفعلية. واعترف محامي وزارة العدل ويليام رائيل قائلاً: "لا أعرف ما إذا كانت هناك محكمة أخرى ستملك الاختصاص القضائي في هذا الوقت بشأن ذلك".

وبحسب نظرية الحكومة، سيتعين على كثير من المدعين الانتظار حتى تفصلهم المؤسسة العسكرية رسميًا من دون تقاعد، ثم العودة إلى المحكمة بدعوى جديدة للحصول على راتب التقاعد المفقود.

تقول وزارة العدل إن أفراد الخدمة في الخدمة الفعلية لا يمكنهم المطالبة براتب التقاعد وهم ما زالوا يتقاضون رواتب عسكرية. كما تجادل بأن بعض المدعين قد يصبحون في النهاية مؤهلين لمزايا أكثر سخاء إذا بلغوا 18 عامًا من الخدمة أو حصلوا على تقاعد بسبب العجز.

ويقول المدعون إن ذلك يتجاهل المشكلة الأساسية. ووفقًا لما ورد في ملفاتهم، أبلغهم سلاح الجو بأنهم يُستبعدون لأنهم متحولون، ودعاهم إلى التقدم بطلبات للتقاعد المبكر، ووافق على تلك الطلبات، وأصدر أوامر رسمية بمواعيد تقاعد ثابتة. ثم، قبل أن تبدأ تلك التقاعدات بفترة وجيزة، ألغتها المؤسسة العسكرية.

وقال محامي المدعين إلي سيغال إن الضرر كان قائمًا بالفعل لأن الوعد قُطع، واعتمدوا عليه، ثم سُحب منهم.

ويقود القضية الرقيب الأول المتقاعد في سلاح الجو لوغان آيرلاند. وهي تجادل بأن سلاح الجو انتهك لوائحه الخاصة عندما ألغى الأوامر. ويسعى المدعون إلى إعادة تفعيل تقاعدهم، واستعادة المزايا المرتبطة به، والتعويض عن أي راتب تقاعد خسروه.

وستستمر القضية بغض النظر عن حكم كابلان بشأن طلب الشطب. فقد أقرت الحكومة بأن أحد المدعين على الأقل لديه دعوى يمكن للمحكمة نظرها، كما أن ظروف عدد من الآخرين، بمن فيهم آيرلاند، قد تغيرت منذ رفع الدعوى.

ومع ذلك، فإن قرار كابلان سيحدد ما إذا كان بمقدور معظم المدعين متابعة دعاواهم معًا الآن أم سيتعين عليهم الانتظار حتى تكمل الحكومة إجراءات إخراجهم من الجيش.

خارج قاعة المحكمة

وصف اثنان من المدعين الكلفة الإنسانية للنزاع بعد الجلسة. وتحجب صحيفة The Advocate أسماءهما لأسباب تتعلق بالسلامة.

وقال أحد المدعين، الذي خدم لأكثر من 15 عامًا ويعيل أسرة لديها طفلان، إن حالة عدم اليقين جعلت التخطيط للحياة بعد الجيش شبه مستحيل.

"الأمر فقط هو أنني أتعامل معه يومًا بيوم، وما زلت أحضر إلى العمل، وما زلت أفعل ما يفترض بي فعله حتى يُقال لي خلاف ذلك"، قال فرد الخدمة.

وقال إن الوضع كان مرهقًا وأثر في الأداء اليومي الأساسي. وأضاف المدعي: "النوم مستحيل، لكن عليّ أن أتماسك لأن عليّ إعالة أسرتي، وعليّ أن أتأكد من أنني أقوم بما هو صحيح تجاه مرؤوسي".

ووصف إلغاء التقاعد بأنه "خيانة مدمرة للغاية".

وبعد أكثر من 15 عامًا في الزي العسكري، قال فرد الخدمة إن الجيش أصبح جزءًا لا يتجزأ من هويته. وأضاف أن أمر التقاعد وفّر نهاية مؤلمة لكنها واضحة؛ أما سحبه فاستبدل بتلك النهاية توقفًا غير محدد الأجل.

"بعد كل هذه المدة في الجيش، أصبح ذلك جزءًا كبيرًا من هويتي"، قال. "لذا فقد كان له بعض التأثيرات من قبيل: 'من أنا؟ ماذا أفعل بحياتي؟'"

وقال المدعي أيضًا إن كونه متحولًا لم يعرقل عمله قط.

"نحن لا نختلف عن الأفراد cisgender، وكوني متحولًا لم يؤثر في قدرتي على الخدمة"، قال. "وأنا أقول إن ذلك في الواقع حسّن قدرتي على الخدمة لأنني قبلت أخيرًا من أكون".

وقال مدعٍ آخر إن الحكومة لم تسلب الأمن المالي فحسب، بل نزعت أيضًا الطقوس التي تميز نهاية المسيرة العسكرية.

كان فرد الخدمة قد بدأ الاستعداد للتقاعد بعد أن أُبلغ بأن وقته في الزي العسكري قد انتهى. وكان ضابط سابق لعب دورًا مهمًا في بداية مسيرته قد خطط لترؤس الحفل.

ثم سُحبت الأوامر. ووصف المدعي رد الفعل بأنه "صدمة، ذهول، انزعاج، خيانة". وأُلغيت الحفلة، ووُزعت الأطعمة، واضطروا إلى إعادة النظر في وسام تقاعد كان من المفترض أن يكرم مسيرة كاملة.

"أحد فوائد التقاعد هو الكرامة والمهابة والطقوس المصاحبة للتقاعد"، قال فرد الخدمة. "حفلة التقاعد، والاحتفال بمسيرة تُرى وقد اكتملت. أن نخرج بوجل بدلاً من ضجة ليس أمرًا صحيحًا".

وأضاف المدعي أن تعامل الحكومة مع الجنود المتحولين يتجاهل من هم أبعد من هويتهم الجندرية.

"إلى جانب كوننا مجرد أشخاص متحولين، نحن عسكريون"، قال. "نحن نخدم".

ما الذي يقول المدعون إنه على المحك

قال مايكل هايلي، وهو محامٍ في GLAD Law يمثل المدعين مع المركز الوطني لحقوق LGBTQ، إن القضية تتعلق بما إذا كانت الحكومة ستفي بالالتزامات التي قطعتها على أشخاص أمضوا سنوات في الزي العسكري.

"مزايا التقاعد، والمزايا الصحية، وكل ذلك جزء لا يتجزأ مما وعدناهم به نحن كبلد مقابل التضحيات الهائلة التي هم مستعدون لتحملها من أجل حمايتنا"، قال هايلي.

وقال إن حجة الإدارة بأن الضرر لم يقع تتجاهل أثر إصدار أوامر تقاعد رسمية ثم سحبها.

"أن يُقطع لك هذا الوعد من بلدك ثم يُسحب منك، بينما كان يفترض اعتبارًا من تاريخ معين أنك متقاعد، وكان يفترض أن تكسب المال في التقاعد — هذا ضرر حقيقي"، قال هايلي.

ورفض هايلي التنبؤ بكيفية حكم كابلان، لكنه قال إن أسئلتها أظهرت تشككًا في محاولة الحكومة اعتبار المسألة سابقة لأوانها.

"سمعت في أسئلتها بعض الشك تجاه فكرة أنه لم يحدث أي ضرر"، قال.

تنشأ الدعوى من حظر إدارة ترامب للخدمة العسكرية للمتحولين، وهو ما يستبعد عمومًا الأشخاص الذين يعانون من اضطراب الهوية الجندرية أو لديهم تاريخ تشخيص به.

وقد سمحت توجيهات سلاح الجو الصادرة في مايو/أيار 2025 لأفراد الخدمة المتحولين الذين تتراوح خدمتهم بين 15 و18 عامًا بطلب التقاعد بموجب سلطة التقاعد المبكر المؤقتة كاستثناء من السياسة العامة. ووافق سلاح الجو على طلبات المدعين الـ17 وأصدر أوامرهم في الشهر التالي. وبحلول أغسطس/آب، كانت الوعود قد اختفت.

ولم تصدر كابلان حكمًا من المنصة يوم الثلاثاء. وسيحدد قرارها النهائي ما إذا كانت الحكومة تستطيع إجبار معظم المدعين على البقاء في الجيش، وحرمانهم من التقاعد الذي وافقت عليه، والإبقاء على المحكمة مغلقة إلى أن تصبح خسائرهم أكثر صعوبة في التراجع عنها.

وقال هايلي إن القضية تتجاوز هذه الدعوى، لأن أفراد الخدمة الحاليين والمحتملين يراقبون لمعرفة ما إذا كانت الوعود العسكرية ستُحترم.

"إنهم يريدون أن يعرفوا أن الحكومة ستلتزم بقواعدها الخاصة"، قال هايلي. "هؤلاء أشخاص فعلوا كل ما طلبته منهم الحكومة".