ألكسندر تشيفز يقول لقارئ خرج عن صمته في أواخر العمر أن يحزن على الأصدقاء المفقودين ويبحث عن مجتمع جديد

استخدم ألكسندر شيفز أحدث عمود نصائح له في Out للرد على قارئ في فورت لودرديل قال إنه أعلن عن هويته بعد التقاعد وخسر الصداقات التي بناها على مدى 35 عامًا في الشركة نفسها.

وقال القارئ إنه أمضى حياته العملية وهو يخفي ميوله وعلاقة استمرت 46 عامًا، بينما كان ينجح في مجال مبيعات المعدات الطبية. وبعد التقاعد، قال إنه «أزاح حجابي» وكان مصدومًا عندما «أدار جميع أصدقائي ومعارفي من عالم الشركات ظهورهم لي».

وسأل عمّا إذا كان ينبغي له أن يمضي قدمًا وينسى الأشخاص الذين عرفهم لعقود.

وصف شيفز القارئ بالشجاع، وقال إن الرفض من الأصدقاء غالبًا ما يكون مؤلمًا أكثر من الرفض من الآخرين. وكتب أن الرجل أمضى 35 عامًا في وظيفة كان يمكن أن تكلّفه مصدر رزقه لو علم زملاؤه بأنه مثلي، وأن اختياره أن يعيش بصدق بعد التقاعد كان انتصارًا.

وقال شيفز أيضًا إن فقدان الروابط القديمة جزء من عملية الإفصاح عن الهوية، خاصة لدى كبار السن من مجتمع LGBTQ الذين أمضوا سنوات في إخفاء حقيقتهم. واعتبر أن الصمت والبرود اللذين اختبرهما القارئ هما دلالة على سوء الخلق، لا على فشل من جانبه.

كتب شيفز: «إذا كان شخص لا يستطيع أن يحب شخصًا مثليًا، فهذا أمر سيئ»، مضيفًا أن الرفض يُظهر «خطأهم هم، لا خطأك أنت».

وحثّ القارئ على الحداد على الصداقات التي انتهت ثم التخلي عنها داخليًا. وبدلًا من ذلك، اقترح شيفز العثور على مجتمع بين رجال مثليين آخرين، ومنظمات LGBTQ، ونوادي الكتب، ومجموعات التطوع، وشبكات دعم كبار السن.

وأشار تحديدًا إلى SAGE في فورت لودرديل، واصفًا إياها بأنها منظمة تقدّم إدارة للرعاية وبرنامج زيارات يدعم كبار السن من مجتمع LGBTQ الذين يعيشون وحدهم في المنزل.

وقال شيفز إن القارئ لا يحتاج إلى تكوين دائرة من المثليين فقط، بل ينبغي أن يفسح المجال لمن يقبلونه دون تردد. وختم بقوله إن روح الرفقة داخل مجتمع المثليين قد تبدو كأنها بيت بعد سنوات من الإخفاء.

وفي نهاية العمود، عرّف شيفز نفسه بأنه كاتب عن الجنس وعامل جنس سابق كتب لصالح Out، بما في ذلك عموده عن الجنس والثقافة Last Call وكتابه My Love Is a Beast: Confessions.