Марк Фостер размышляет о долгом пути от олимпийского пловца к открытым рассказам о своей жизни

Марк Фостер говорит, что после своих первых Олимпийских игр ожидал, что его карьера пловца закончится. Вместо этого он по-прежнему тренировался на рассвете, одновременно подрабатывая на нескольких работах, не будучи уверен, есть ли у спорта высших достижений для него будущее.

В отрывке из своих мемуаров, My Double Life, бывший чемпион мира по плаванию и комментатор BBC оглядывается на годы, которые его сформировали: детство, проходившее под знаком подъёмов в 5 утра вместе с матерью, подростковое стремление к успеху и тяжесть необходимости скрывать, что он гей.

Ранняя дисциплина и быстрый старт

Родившийся в Биллерикее, графство Эссекс, в 1970 году, Фостер вырос, по его словам, в спокойном, организованном доме. Мать занималась домашним хозяйством и, как он говорит, также поддерживала его ранние спортивные амбиции.

Он вспоминает, что каждое утро его отвозили в бассейн в 5 утра, завтрак был в 5.15, выезд — в 5.30, а после тренировки — школа. «Моя любовь к спорту идёт от мамы», — говорит он в отрывке.

Первое ощущение, что он от природы быстро двигается в воде, пришло к нему в шесть лет, после просмотра Jaws. Фильм заставил его воображать акул в бассейне, но, по его словам, этот страх подтолкнул его к спринту и помог определить его карьеру.

Фостер также описывает себя как энергичного и неугомонного ребёнка, говоря, что он часто влипал в неприятности и однажды в своей младшей школе в 10 лет поджёг рулон туалетной бумаги. Он пишет, что использовал плохое поведение, чтобы отвлечь внимание от того, что он гей, ещё до того, как у него появился язык, чтобы понять, что это значит.

Успех, школы и неудачи

В 13 лет он получил стипендию в Millfield в Сомерсете, но говорит, что потеря материнской поддержки, а также распад брака его родителей надолго подорвали его уверенность в себе в подростковые годы. В конце концов его попросили уйти после конфликта с тренером, а позже он говорит, что его исключили из Kelly College за плохое поведение.

Тем не менее результаты продолжали приходить. В 15 лет он выиграл чемпионат Британии и побил британский рекорд на 50 м вольным стилем. Позже пресса дала ему прозвище «The Punk Upstart» — отсылка, по его словам, к его серьгам и татуировке с английской розой и олимпийскими кольцами.

После своей первой Олимпиады в Сеуле в 1988 году Фостер оказался на распутье. Он говорит, что работал курьером, смотрителем территории, спасателем и занимался установкой двойного остекления, и считал, что плавание достигло своего предела.

Поворотный момент в личной жизни

Это изменилось, когда ему было 21 и он познакомился со своим первым бойфрендом, Винсом. Фостер говорит, что Винс сказал ему: «Я буду поддерживать тебя год. Сосредоточься на плавании — посмотрим, куда это тебя приведёт».

Он описывает это предложение как поворотный момент, который дал ему стабильность, любовь и возможность продолжать выступать в бассейне.

Фостер говорит, что уже признался в своей ориентации матери в 1990-х, хотя и боялся её реакции. Он вспоминает, что её первой реакцией было: «Что я сделала не так?» Она также беспокоилась, что у него не будет внуков, прежде чем успокоиться 10 минут спустя.

Он говорит, что взросление в эпоху, когда для поколения его матери быть геем было незаконно, делало этот разговор особенно трудным. В более широком смысле он пишет, что каждое усвоенное им сообщение о гомосексуальности давало понять: это что-то плохое.

Почему признание заняло время

Фостер говорит, что давление усилилось после его участия в Strictly в 2008 году. Он только что завершил карьеру и ожидал, что шоу станет для него крупной возможностью, но когда пресса начала спрашивать о его личной жизни, он, по его словам, почувствовал страх и не хотел, чтобы его вынудили раскрыться публично.

Он говорит, что опасался: друзья могут отвернуться от него, а спонсоры — уйти, если его сексуальная ориентация станет достоянием общественности. Со временем усилия, необходимые для сохранения тайны, стали изнурительными.

К 2017 году он решил говорить открыто. Он говорит, что, когда сделал это, обнаружил, что никто его не оставил. Это, по его словам, принесло облегчение и позволило ему вести нормальный разговор о своей жизни.

Жизнь в 56

Фостер говорит, что сейчас ему 56, и он придерживается более лёгкого подхода к еде, физическим нагрузкам и работе. Его главное удовольствие, по его словам, — сладости и шоколад. Он также отмечает, что в гольф-поездках с друзьями его прозвище — Shandy Pants, потому что он может выпить только один шэнди, в то время как все остальные пьют пиво.

Он по-прежнему занимается физическими упражнениями, но говорит, что больше не доводит себя до крайностей. В годы соревнований он тренировался неустанно и стремился становиться быстрее и сильнее. Теперь, по его словам, он тренируется, потому что ему это нравится и потому что поддержание формы по-прежнему важно для его карьеры.

Что осталось неизменным, говорит он, — это его отказ относиться к жизни слишком серьёзно.

Для ЛГБТК-людей рассказ Фостера — напоминание о том, как долго спортсменам высшего уровня приходилось взвешивать приватность, страх и публичную идентичность в сравнении с выживанием в карьере. Его история также отражает смену поколений, которая сделала открытость безопаснее для некоторых, даже если в его собственной жизни это произошло поздно.

Справка

• Родился в Биллерикее, графство Эссекс, в 1970 году
• Выиграл 51 крупную международную медаль
• В том числе шесть титулов чемпиона мира, две золотые медали Игр Содружества и 11 титулов чемпиона Европы
• Представлял Великобританию на пяти Олимпийских играх
• Установил восемь мировых рекордов
• Работает комментатором BBC во время крупных спортивных событий
• My Double Life уже вышла