シドニーの芸術会場、LGBTQ+のオープニングナイトをめぐる反発を受け営業停止を命じられる

中心シドニーにある、最近アート会場へと転用された聖別解除済みの教会が、宗教団体がそのLGBTQ+のオープニングナイトに異議を唱え、家主がキリスト教の信仰を侮辱したと非難したことを受けて、立ち退きの危機に直面している。

主催者によると、Divine Playhouse は先週水曜日、安全で包括的な、アーティストと観客のための空間としてオープンした。築150年の建物はシドニーの中心業務地区にある。1930年代に聖別解除されて教会ではなくなり、その後は子ども向け学校や劇場として使われていた。

当初、この会場は Unholy Playhouse という名称でオープンする予定だったが、キリスト教コミュニティの一部から懸念が出たため、土壇場で方針を変更した。

開業への反対は、カトリック男性グループの Fit for the Kingdom と、キリスト教兄弟団体 Prodigal Sons から出た。両団体は、この会場が「宗教的信仰をあざけっている」と述べ、水曜夜に約70人の支持者とともに現地で抗議集会を開いた。また、New South Wales 政府に対し、Create NSW を通じて Divine Playhouse に付与された10万豪ドルの助成金を取り下げるよう求めた。

翌日、家主は主催者 Heaps Gay Events に違反通知を送り、この会場が「何百万ものキリスト教徒オーストラリア人が誠実に抱く宗教的信念を侮辱し、あざけった」とし、2日以内に営業を停止するよう命じた。

Guardian Australia が入手したこの通知には、HG Events が行っていた商いが「重大な抗議と公的批判」を招いたと記され、「offensive trade（不快な商い）」と表現されていた。さらに、そのような商いが近隣の所有者や一般市民に「grievance and disturbance（不快感と混乱）」を引き起こし、今後も引き起こし続けると付け加えた。

文書は、今後の抗議は「ほぼ確実」で、一般市民の安全を脅かす可能性が高いため、閉鎖期限は妥当だと述べた。会場には土曜日までに「offensive trade（不快な商い）」を「cease engaging in（行わない）」よう命じられ、従わなければ賃貸契約解除の恐れがある。

週末のイベントは中止され、会場の今後は不透明となった。苦情を受けて Divine Playhouse と Heaps Gay のInstagramアカウントは削除された。

家主側の弁護士は、掲載前に Guardian Australia が求めたコメント要請に応じなかった。

ホスピタリティ組織 Odd Culture Group の創設者で Night Time Industries Association の共同議長である James Thorpe は、この状況を「非常に憂慮すべき」と呼び、都市全体にとって何を意味し得るのか疑問を呈した。LinkedIn の投稿で彼はこう書いた。「自由とは、自分の信じることを言う自由であると同時に、異論を唱えるすべての人に沈黙を求める自由を意味するものではない。」

彼はさらに、クィアの人々が長年、「集まり、演じ、大声を上げ、風刺的で、喜びにあふれ、完全に自分たち自身でいられる」場所のために闘ってきたと付け加えた。また、キリスト教徒には「Divine Playhouse の外で説教し、抗議し、立ち祈る」権利があり、クィアのアーティストには「挑発的で、風刺的で、そう、時には不快でもある」作品を作る権利があるとも述べた。

シドニーの副市長 Jess Miller は Thorpe の声明をInstagramで共有し、「まったく同感だ」と述べた。水曜日の会場オープニングで彼女は、この空間が、人々が分断されるより一緒にいるときのほうが強くなる「カテドラル・コミュニティ」を作る助けになると語った。

Heaps Gay の創設者であり Divine Playhouse のプロモーターでもある Kat Dopper は開業時、「芸術・文化コミュニティが100万ドルも使わずに利用できる、非常にアクセスしやすい会場を作ること」が目的だと述べた。彼女はこう語った。「シドニーのインディペンデントな芸術と文化がこの空間で何を生み出すのか、待ちきれません。」

NSW 緑の党の Cate Faehrmann 議員は、この会場はシドニーが「切実にもっと必要としている」ような場所として称賛されるべきだと述べた。彼女は州の音楽・夜間経済担当大臣 John Graham に対し、会場、主催者、スタッフ、アーティスト、来場者を擁護し、政府がシドニーのクィアコミュニティの側に立つことを明確にするよう求めた。

別々の声明で、Prodigal Sons と Fit for the Kingdom は、誰かの声を封じるつもりはないと述べた。Prodigal Sons は、この素材が信仰共同体に「どれほど深い傷を負わせたか」を示したかったのだと述べた。

両団体は、オープニングナイトの写真や動画に反応したと述べ、その中には、豚の格好をしたパフォーマーがマクドナルドのフライドポテトを聖餐として配っている場面も含まれていた。Fit for the Kingdom の広報担当者は、聖職者の修道女の姿をしたパフォーマーが性玩具を振り回し、ドラァグクイーンがキリストの誕生を再現していたことに触れつつ、「私たちが最も神聖視するものをあざける憎悪に満ちた冒涜」を非難した。

Prodigal Sons の広報担当者は、シドニーには LGBTQ コミュニティが自己表現できる会場が「不足していない」と述べ、元教会を選んだのは意図的だったと主張した。

この争いはソーシャルメディア上で拡散し、Spanian や保守系の Family First party Australia などのキリスト教系インフルエンサーによって増幅された。

宗教団体は金曜日に Divine Playhouse に集まり、「この聖別破壊の背後にいる人々の魂のために祈りを捧げる」予定だ。NSW警察の広報担当者は、警察官が抗議活動に配置されると述べた。

City of Sydney は、この教会を高級アパートへ再開発する提案を検討している。

Miller、Create NSW、Dopper にはコメントを求めて連絡が取られた。