ラボ界のゲイ・パパたち

今週の科学はかなりのゲイ・パパ感を放っています。中国の研究者たちが、2人の生物学上の父親から繁殖可能なマウスを正式に作り出したのです――しかも、そのマウスの父親たちは自分たちの赤ちゃんまで持ちました。この画期的成果は、上海交通大学のチームによって発表され、同性カップルの親子関係と遺伝的繁殖の世界に変革をもたらす可能性があります。

これは科学がクィアな生殖に取り組んだ初めての例ではありません。2人の母親を持つマウスは以前にも誕生しており、2人の父親を持つマウスも技術的には数年前に作られています。ですが今回は、父親が2人の子マウスが成体まで育ち、さらに子どもをもうけました。これは単なる進歩ではなく、ひげの生えた歴史そのものです。

科学的にいうと、こういう流れです。核を取り除いた卵子の中で2つの精子細胞を融合させました。そこに遺伝子編集の魔法を使って、胚が発達できるようDNAを少しだけ再プログラムしたのです。代理母マウスに移植したところ、259個の胚のうち2個が生き残りました。その生存個体は健康なオスに育ち、やがてすべての父親が最終的にやること――1匹ずつ子を育て、混乱を生み出すこと――をしました。

その意味は非常に大きいものです。人間でこれが近いうちに起こると示唆するのは時期尚早で、倫理的にも難しいですが、専門家たちは将来の可能性への扉が確かに少し開いたと認めています。ある分子遺伝学者が言うには、哺乳類における同性生殖の最大の障壁――ゲノムインプリンティング――は、今や克服可能だと証明されたのです。科学って、ほんとかなりゲイになってきています。

しかし、全員が喜んでいるわけではありません。PETAはこの研究を「レインボーウォッシュされた」と批判し、この研究は画期的というよりグロテスクだと主張しました。「本当の進歩は、最先端で人間に関連した、非動物的な方法にあります」と、同団体の科学顧問ジェフリー・ブラウンは述べています。それでも、この実験は妥当な疑問を投げかけます。生物学における包摂のために、私たちはどこまで踏み込むつもりなのか。そして、自然の設計図に挑むために許容できる代償とは何なのでしょうか。

LGBTQ+コミュニティにとって何を意味するのか

率直に言いましょう――これはマウスの話だけではありません。これはビジョンの話です。ゲイカップル、特に男性にとって、遺伝的につながった子どもを持つという考えは、代理出産と卵子提供を除けば、長らく絵に描いた餅でした。この研究は、生物学上の親になるために母親と父親の両方を必要としない未来へ、少しずつ近づけます。必要なのは、たくさんの科学と、家族の形を再定義しようとする意思だけです。

また、これは生殖規範の再定義への扉も大きく開きます。LGBTQ+の家族を制限しようとする法律がしばしば存在する世界で、科学は静かに、そして誇らしくその逆を行っています――私たちの選択肢を広げているのです。これが人間の現実になるまでには、まだ何年も、もしかすると数十年もかかるでしょうが、その象徴性だけでも力強いものです。2人の父親。1つの家族。妥協なし。

だから、赤ちゃんを夢見るクィアカップルであれ、レインボーな突破口が大好きな科学オタクであれ、はっきりしていることがひとつあります。生物学はもう、まっすぐな物語ではありません。