הקשרים של אפשטיין של לאטניק תחת מתקפה

TL;DR

• הווארד לאטניק ניצב בפני הקונגרס בשל קשריו לאפשטיין.
• מיילים חושפים קשר מתמשך עם אפשטיין.
• לאטניק מכחיש כל עוולה למרות הראיות.
• הקריאות להתפטרותו של לאטניק הולכות ומתחזקות.
• החקירה מעלה שאלות לגבי האמינות.

בפרשה שיכולה לגרום אפילו לפוליטיקאים המנוסים ביותר להסמיק, הווארד לאטניק, מזכיר המסחר האמריקאי ומנכ"ל לשעבר של Cantor Fitzgerald, ניצב מול עימות בקונגרס בשל מערכת היחסים ארוכת השנים שלו עם ג'פרי אפשטיין הידוע לשמצה. ועדת הפיקוח והרפורמה הממשלתית של בית הנבחרים חופרת לעומק בקשריו של לאטניק לאפשטיין, ובואו רק נאמר שהממצאים מרימים יותר גבות ממלכת דראג במצעד גאווה.

פעם היו שכנים באפר איסט סייד האופנתי של מנהטן, והקשר בין לאטניק לאפשטיין היה הרבה יותר מאשר שיחת חולין ידידותית מעבר לגדר. הם התחברו באירועי צדקה, החליפו מיילים, ואפילו נהנו מארוחת צהריים משפחתית באי הקריבי הפרטי של אפשטיין עוד ב-2012. מדברים על דייט בראנץ' מפוקפק!

למרות טענותיו של לאטניק כי ניתק קשר עם אפשטיין ב-2005, תיקי משרד המשפטים שפורסמו לאחרונה מספרים סיפור אחר. הם חושפים שלאטניק עדיין פנה לאפשטיין עד 2018. הדבר הוביל לשאלות רציניות לגבי אמינותו, במיוחד משום שבהתחלה טען שאין לו שום קשר לעבריין המין המורשע.

"לא עשיתי שום דבר רע ואני רוצה להעמיד את הדברים על דיוקם," התעקש לאטניק, אבל עם כל מייל חדש שצף, נראה שהוא מנסה להתחמק מכדור שכבר פגע בו היישר בחזה. חבר הקונגרס ג'יימס קומר, יו"ר הוועדה, מוכן לצלות את לאטניק על כך שהאמין שאפשטיין היה "סחטן הגדול ביותר אי פעם" — טענה שמרימה גבות, בהתחשב בכך שמשרד המשפטים לא מצא ראיות מהימנות לכך שאפשטיין סחט מישהו.

ככל שהחקירה מתחממת, לאטניק ניצב בפני לחץ גובר, לא רק מצד הקונגרס אלא גם מצד אלמה מאטר שלו, מכללת האברפורד, שם סטודנטים דורשים ששמו יוסר מהספרייה. מדברים על נפילה מגדולה! ועם הקשרים של לאטניק לממשל טראמפ — שבו כמה בכירים נוספים מוזכרים גם הם בתיקי אפשטיין — הפרשה הזו מתעצבת כמוקש פוליטי.

בעולם הפוליטיקה, מצבו של לאטניק הוא מקרה קלאסי של "מי שאתה מכיר יכול להרים אותך או להפיל אותך." האינטראקציות המזדמנות שלו עם אפשטיין, החל מדיון בעסקאות ועד יציאות משפחתיות, נמצאות כעת תחת המיקרוסקופ, וההשלכות עלולות להיות משמעותיות. כשהחקירה מתקדמת, השאלה נותרת: האם לאטניק ישרוד את הסערה הפוליטית הזו, או שיהיה הקורבן האחרון בסאגת אפשטיין?

כשהחקירה בגבעת הקפיטול מתקרבת, כל העיניים יהיו נשואות אל לאטניק. האם הוא יצליח לחמוק מהבוץ הזה בקסם, או שימצא את עצמו במים עמוקים יותר מכפי שצפה אי פעם? רק הזמן יגיד, אבל דבר אחד בטוח: הדרמה רק מתחילה.