מקמהון אומרת שבתי הספר מסתירים זהות מגדרית מההורים כאשר משרד החינוך מתמקד במחוזות

שרתת החינוך לינדה מקמהון האשימה בתי ספר ציבוריים בסיוע לילדים במעבר מגדרי חברתי בלי ליידע את הוריהם, טענה שלא נתמכה בהודעה המשותפת שפרסם משרדה שעות לאחר מכן.

מקמהון העלתה את הטענה בראיון ל-Sunday Morning Futures של Fox News, לאחר שהמגישה מריה ברטירומו שאלה על “ראיות לכך שיש בתי ספר מסוימים במחוזות מסוימים שמעודדים מעברים עבור ילדים ומסתירים זאת מההורים”.

“זוהי שערורייה מכך שהורים אינם נחשבים ראשונים במעלה כאחראים לילדיהם. הם אינם שייכים לממשלה,” אמרה מקמהון.

זמן קצר לאחר שידור הראיון, מחלקת החינוך הודיעה על מה שכינתה “פעולה נוקשה” נגד “מחוזות בתי ספר שהעבירו בחשאי תלמידים ‘במעבר’ והסתירו זאת מההורים”. הסוכנות אמרה כי נקטה “צעדים משמעותיים” נגד בתי הספר הציבוריים של מחוז אן ארונדל במרילנד ובתי הספר הציבוריים של אן ארבור במישיגן, ואמרה שמחלקת המשפטים תנקוט צעדי אכיפה נגד המחוזות.

המחלקה אמרה שממצאיה הראו כי המחוזות התייחסו למידע על זהותו המגדרית של תלמיד כחלק מהרישום הרפואי או החינוכי הפרטי של התלמיד, שבנסיבות מסוימות ניתן היה לשמור עליו חסוי מפני הורה או אפוטרופוס חוקי.

דוגמה אחת ממרילנד שצוטטה על ידי המחלקה כללה הורים שכן למדו שילדם משתמש בזהות מגדרית אחרת בבית הספר. טפסים שנשלחו הביתה התייחסו לילד בכינויי הגוף he/him, אך מנהל בית הספר סירב לספק להורים מידע נוסף על השינוי.

“כאם וכסבתא, זה בלתי נתפס שכל מחוז בית ספר יסתיר מהוריו של הילד עצמו את המידע הרגיש ביותר על הילדים שבטיפולו,” אמרה מקמהון בהצהרה. “זו לא רק פגיעה בעקרונות מוסריים בסיסיים, אלא גם בזכויות ההורים לפי החוק הפדרלי.”

היא הוסיפה: “היום, משרד החינוך ומחלקת המשפטים מעמידים את המחוזות על כך שנשתמש בכל כלי זמין כדי להטיל עליהם אחריות על ההתנהלות הבוטה הזו. תחת ממשל טראמפ, משרד החינוך ומחלקת המשפטים פועלים יחד כדי לאכוף בנחישות את ההגנות הפדרליות להורים, ונפעל להבטיח שאף הורה לא יישאר לעולם בחשכה בנוגע לעניינים חשובים הקשורים לילדיו.”

באותה הופעה ב-Fox News, מקמהון אמרה שמשרד החינוך גם שוקל אם לשלול מימון פדרלי ממחוז בית הספר של ברלינגטון בוורמונט בשל טענות נפרדות הקשורות לסקר תלמידים. לדבריה, המחוז סקר תלמידי כיתה ז’ על מין ועל שימוש בסמים ואלכוהול ללא הסכמת הורים.

“זה ממש מקומם,” אמרה מקמהון. “ולהסתיר את זה מההורים ולמעשה ליצור תיקיות נפרדות כך שכאשר הורים מבקשים לראות את הרשומות של ילדיהם, זה מוסתר מהם, וזה נעשה בכוונה. אז פשוט לא נסבול את זה.”

מחלקת המשפטים אמרה שמחוזות שמסתירים מידע מהורים עלולים לעמוד בפני השלכות משפטיות.

“מחוזות בתי ספר שמסתירים מידע מהורים מפרים את החוק הפדרלי,” אמרה עוזרת התובע הכללי הרמית דילון. “FERPA (חוק הזכויות החינוכיות והפרטיות של המשפחה) אינו אופציונלי, וכל מחוז שמנסה לעקוף או לעוות את דרישותיו צריך לצפות לפעולה פדרלית מיידית. בשותפות עם מחלקת החינוך, מחלקת המשפטים תפתח בהליכי אכיפה נגד מחוזות שלא יעמדו בדרישות.”

למרות האופן שבו תיארה זאת מקמהון וכותרת הודעת הממשלה, ההצהרה המשותפת של מחלקות החינוך והמשפטים לא הציגה ראיות לכך שבתי ספר עודדו ילדים לעבור מגדרית. במקום זאת, היא התייחסה למדיניות או למקרים פרטניים שבהם אנשי חינוך סירבו לחשוף את זהותו המגדרית של תלמיד ללא הסכמתו.

מקמהון כבר איימה בעבר לשלול מימון פדרלי ממחוזות בתי ספר בקנזס בשל טענות דומות.

הנושא נעשה מוקד למאמצים רחבים יותר של קבוצות נגד להט”ב. America First Legal, הארגון שהקים יועץ הבית הלבן סטיבן מילר, מימן תביעות משפטיות נגד מדיניות שנועדה להגן על תלמידי להטב"ק מפני חשיפה כפויה ברחבי מרילנד.

למה זה חשוב

מדיניות הקובעת אם בית ספר רשאי לחשוף את זהותו המגדרית של תלמיד עשויה להיות בעלת השלכות ישירות על תלמידי להטב"ק, במיוחד על מי שאינם גלויים בבית ועלולים להתמודד עם דחייה או ענישה אם ייחשפו. המחלוקת גם מדגישה את העימות המתמשך סביב טיעוני זכויות ההורים והגנות פרטיות התלמידים בבתי ספר בארה״ב.