קרוליינה הדרומית ממנה את אחותו של לינדזי גרהאם להשלים את כהונתו בסנאט

מושל קרוליינה הדרומית, הנרי מקמאסטר, אמר ביום שני כי דרליין גרהם נורדון תכהן זמנית במושב הסנאט האמריקאי שמוחזק בידי אחיה, לינדזי גרהם.

חוק המדינה חייב את מקמאסטר למנות מחליף זמני לשארית כהונתו של גרהם, שמסתיימת בינואר. מקמאסטר בחר בנורדון, אחותו הצעירה של גרהם, לפי מגזין TIME.

גרהם מת בשבת כתוצאה מניתוח של אבי העורקים, בגיל 71.

“היום, על פי החוק, חובתי וכבודי למנות מישהו שיכהן במקומו של האיש הבלתי ניתן לעמוד בפניו הזה, האיש שאין לו תחליף הזה, האיש יוצא הדופן הזה, לשארית כהונתו,” אמר מקמאסטר במסיבת עיתונאים אחר הצהריים של יום שני. “זה כבודי לבקש מאחותו הקטנה, דרליין גרהם, להשלים עבורו עכשיו את עבודתו.”

נורדון אמרה כי המינוי הוא “כבוד” והודתה למושל.

“אני יודעת שלינדזי היה אהוב ומוערך על ידי רבים, ואני מעריכה מאוד את הזיכרונות ואפילו את הסיפורים המצחיקים שנשתפו,” אמרה נורדון. “החוויות המשותפות הללו, יחד עם האמונה שלנו, הובילו אותנו דרך היומיים הקשים מאוד האלה.”

לאחים הייתה מערכת יחסים קרובה, כפי שנורדון תיארה בראיונות קודמים. ב-2015 היא אמרה לניו יורק טיימס שאחיה היה “בערך כמו אח, אב ואם יחד”.

השניים איבדו את אמם מסרטן ב-1976 ואת אביהם מהתקף לב שנה לאחר מכן. באותו שלב גרהם היה בן 22 ונורדון בת 13. לאחר מות אביהם עברה נורדון לגור עם קרובי משפחה בסנקה, קרוליינה הדרומית, בעוד גרהם למד באוניברסיטת קרוליינה הדרומית. מאוחר יותר, לאחר שהצטרף לחיל האוויר, גרהם הפך לאפוטרופוס החוקי שלה כדי שתוכל לקבל את ההטבות הצבאיות שלו.

במהלך מסע הבחירות לנשיאות של גרהם ב-2015, נורדון תיארה את ילדותם כצנועה, ואמרה שהמשפחה חיה “לא בחדר שינה אחד, אלא בחדר אחד”, מאחורי בר שהוריהם ניהלו. בראיון במאי לקמפיין האחרון של גרהם לסנאט, לקראת בחירתו מחדש, היא אמרה “הייתי רק ילדה” לאחר שתיארה את מות הוריה, ואמרה שאחיה “חיבק אותי וחיבק אותי” לאחר מות אביהם.

נורדון מעולם לא כיהנה בתפקיד נבחר, והמידע הציבורי מספק מעט פרטים על עמדותיה הפוליטיות. עם זאת, היא הייתה תומכת קבועה בקריירה הפוליטית של גרהם והופיעה בפרסומות קמפיין עבורו.

לפי פרופיל הלינקדאין של נורדון, היא כיהנה כנציבה בוועדת קרוליינה הדרומית לעיוורים לפני המינוי. היא גם עבדה במשך כמה שנים כמנהלת מידע ציבורי במחלקה לשיקום תעסוקתי של קרוליינה הדרומית.

למרות שגרהם היה בעבר מבקר קולני של דונלד טראמפ במהלך המרוץ למועמדות הרפובליקנית לנשיאות ב-2016, בהמשך הוא הפך לבעל ברית אמין בסנאט. טראמפ שיבח את גרהם בפוסט ב-Truth Social ביום ראשון, וכינה אותו “אחד האנשים והסנאטורים הגדולים ביותר שהכרתי אי פעם” ו“פטריוט אמריקאי אמיתי”.

טראמפ גם אמר שהוא תומך במינויה של נורדון ורמז כי השפיע על החלטתו של מקמאסטר.

“המלצתי, בפני המושל הנרי מקמאסטר, על אחותו המופלאה של לינדזי גרהם, דרליין, לשמש כסנאטורית זמנית ממדינת קרוליינה הדרומית הגדולה,” כתב טראמפ בפוסט ב-Truth Social. “זו תהיה מחווה נפלאה ללינדזי, שאהב אותה מאוד!”

רפובליקנים אחרים, ובהם הסנאטור מטעם קרוליינה הדרומית טים סקוט, חבר הקונגרס ג’ו וילסון והסנאטורית מטעם ויומינג סינתיה לומיס, גם הם תמכו בנורדון. סקוט כתב ב-X ביום שני: “לאחר שדיברתי עם דרליין, אין אדם טוב יותר שמבין את אהבתו של לינדזי למשפחה, למדינה שלנו ולארצנו.”

בחודש הבא מתוכננות בחירות מקדימות מיוחדות לבחירת מועמד רפובליקני לבחירות הכלליות של הסתיו.

המינוי מגיע ימים אחרי מותו של גרהם, שהחזיר גם את תשומת הלב לרקורד שלו נגד זכויות להט״ב+. ההקשר הזה המשיך להציב את מורשתו תחת בחינה, גם כאשר מנהיגים רפובליקנים פעלו במהירות לאייש את המושב.

תפקידה של נורדון הוא זמני, אך מרוץ הירושה מוסיף כעת שכבה נוספת למושב הסנאט שכבר מושך תשומת לב לאומית בעקבות מותו של גרהם.