הרומן החופי של הלן וולש חוקר חיים נסתרים בעיירת דייגים ולשית

On the Sea של הלן וולש הוא דרמה עדינה, מבוצעת בקפידה, המתרחשת בקהילת דיג נידחת בצפון ויילס, שבה תשוקה שהוסתרה זמן רב נעשית לבלתי אפשרית להתעלם ממנה.

ברי וורד מגלם את ג׳ק, דייג בגיל העמידה שחייו מוגדרים על ידי עבודה פיזית, מחויבויות משפחתיות והדרישות של עסק למולים שהוא בבעלות משותפת עם אחיו דייפן, בגילומו של סילין ג׳ונס. ג׳ק היה עם אשתו מגי, בגילומה של ליז וייט, מאז שהיו בני 16. בנם טום, בגילומו של הנרי לאפול, מעורר דאגה, הן בגלל החברים שהוא מסתובב איתם והן משום שהוא לא עוזר מספיק בעסק המשפחתי.

הסרט מציב גם את ההיסטוריה האישית של ג׳ק מול המתח של מחלה ועבודה. הוא מחלים מסרטן, שכעת נמצא בהפוגה, ומגלה שהעבודה נעשית מפרכת יותר ויותר. דייפן כועס על הזמן שג׳ק בילה הרחק מהעבודה לצורך הטיפול.

העלילה משתנה כאשר ג׳ק פוגש את דניאל, מלצר סיפון נודד בגילומו של לורן מקפדין, שעבד אצל הדייג המקומי ברני, בגילומו של דני וב. מכריו של טום מטרידים את ברני, והמתח הזה מסייע להניע את הדרמה הרחבה יותר.

מתגלה שג׳ק הוא הומו, או ביסקסואל, בסתר, והמשקל הרגשי של הסרט נובע מהצגת זהות מודחקת שהתקיימה לצד חייו הגלויים במשך עשרות שנים. ג׳ק ודניאל נמשכים זה לזה הדדית, ושניהם מכירים מקום מפגש לשיטוט מיני ליד מכרה בדיל נטוש.

הם לוקחים את סירת הדיג הקטנה של ברני אל הים, ושם מתחיל הרומן שלהם. הסרט מציג את הרגעים האלה על המים כמרחב נפרד מן הסלידה והקנאות של הקהילה שלהם.

וולש, שכתבה וביימה את הסרט, מתוארת כרומניסטית ויוצרת קולנוע שוות מעמד. On the Sea הוא סרטה העלילתי השני אחרי The Violators, שיצא לפני 11 שנים.

הביקורת גם מציינת כי נישואיו של ג׳ק למגי נותרו חשובים לדמות, תוך הבעת צער על כך שליז וייט אינה זוכה ליותר מרחב לפתח את עולמה הפנימי של מגי.

On the Sea יוקרן בבתי הקולנוע בבריטניה ובאירלנד החל מ-24 ביולי.