מעצבת מוכנה למאבק בבית המשפט העליון על הדרת זוגות גאים

ליטלטון, קולו. (AP) — מעצבת אתרים נוצרייה הטוענת כי אמונתה הדתית מונעת ממנה להכין אתרי חתונה לזוגות גאים אמרה ביום שני כי המאבק המשפטי שלה בבית המשפט העליון של ארה"ב בחודש הבא עוסק בהגנה על זכותו של כל אדם לחופש הביטוי.

לורי סמית דיברה על התיק שלה, שהוא העימות האחרון סביב דת וזכויות להטב"ק שהגיע לבית המשפט הגבוה במדינה, בעוד היא יושבת במשרד שבו היא משתמשת עבור חברת העיצוב שלה בפרבר ליטלטון שבדנוור. החדר קושט בשני צלבים ובשלט עץ שעליו חקוקה שורה מאיגרת אל האפסים: “אני יצירת המופת של אלוהים.”

סמית טוענת שחוק האיסור על אפליה של קולורדו פוגע בזכותה לחופש הביטוי בנוגע לנישואי בני אותו מין, שלטענתה מנוגדים לערכיה הנוצריים. אף שסמית עדיין לא הרחיבה את שירותיה כך שיכללו אתרי חתונה במסגרת החברה שלה, 303 Creative, היא אמרה שחלמה לעשות זאת מאז שהייתה ילדה.

“קולורדו מצנזרת ומכפייה את הדיבור שלי,” אמרה סמית, המגדירה את עצמה אוונגליקלית ללא השתייכות עדתית. “מכריחים אותי לתקשר, לחגוג וליצור מסרים שסותרים את אמונותיי העמוקות.”

הטענה שלה נתונה לוויכוח.

דייוויד קול, המנהל המשפטי הארצי של ה-ACLU, המתנגד לתביעה של סמית, טוען שחוק האיסור על אפליה של המדינה פשוט מחייב עסקים להציע את שירותיהם לכל אדם ואינו מגביל חופש ביטוי. סמית תהיה רשאית לכלול באתריה הצהרה שלפיה היא אינה מסכימה עם נישואים חד-מיניים, אמר קול, אך אין היא יכולה לסרב לשרת לקוחות על סמך נטייתם המינית.

בעיני קול, פסיקה לטובת סמית תהיה פתיחת תיבת פנדורה.

“אם 303 Creative תנצח כאן, אז כל עסק שאפשר להגדירו כאקספרסיבי, ויש הרבה עסקים כאלה, יכול להתחיל להציב שלטים שאומרים לא משרתים יהודים, לא משרתים נוצרים, לא משרתים שחורים,” אמר קול. “הייתה לנו את הפרקטיקה הזאת בתקופת ג'ים קרואו, ואני לא חושב שאנחנו רוצים את הפרקטיקה הזאת בחזרה.”

התיק של סמית, שנקבע לדיון ב-5 בדצמבר, מגיע בפני בית המשפט העליון של ארה"ב, שבו כעת יש רוב לשופטים שמרנים. בית המשפט ביטל לאחרונה את זכותן החוקתית של נשים להפלה וקבע תקדים חדש לרגולציות על פיקוח נשק בתיק בניו יורק.

בית המשפט העליון דן בתיק האפליה של קולו.

קולורדו תתמודד בבית המשפט העליון של ארה"ב מול מעצבת אתרים נוצרייה שאינה רוצה ליצור אתרי חתונה מותאמים אישית לזוגות בני אותו מין וטוענת שחוק האיסור על אפליה של המדינה פוגע בזכותה לחופש הביטוי. (8 בנוב׳)

קול טוען שהמעצבת עדיין ניצבת בפני מאבק קשה, משום שבית המשפט חלק בעבר על טענות דומות.

“אם בית המשפט יפסוק לטובת לורי סמית, הוא יצטרך להפוך שורה ארוכה של תקדימים ולסטות ממערך רציף של מקרים,” אמר קול.

סמית, שאומרת כי שירתה לקוחות להטב"ק, טוענת שהתביעה אינה עוסקת בנישואים חד-מיניים או בלקוח, אלא רק בחופש שלא להיות מוכפפת בכפייה לביטוי רעיונות הסותרים את אמונותיה. היא מאמינה שפסק דין לטובתה יגן על חופש הביטוי של כולם.

בית המשפט אמר כי יבחן בתיק של סמית רק את סוגיית חופש הביטוי. הוא אמר שיחליט אם חוק המחייב אמן לדבר או לשתוק מפר את סעיף חופש הביטוי של התיקון הראשון.

הדחף להגיש את התביעה שלה נגד חוק קולורדו, אמרה סמית, נבע לא רק מהעסק שלה עצמה אלא גם ממה שלדבריה הייתה הדרך שבה המדינה דחפה אחרים מאמונתה לפעול בניגוד לאמונותיהם, כגון אופה העוגות ג'ק פיליפס.

פיליפס, שסירב לאפות עוגת חתונה לזוג גברים ב-2012, התמודד גם הוא בבית המשפט העליון מול קולורדו. החלטת בית המשפט העליון של ארה"ב מ-2018 העניקה לפיליפס ניצחון חלקי, באומרה כי ועדת זכויות האזרח של קולורדו פעלה נגד פיליפס מתוך הטיה אנטי-דתית. אך היא לא הכריעה בשאלה הרחבה יותר אם עסק יכול להסתמך על התנגדויות דתיות כדי לסרב לשרת אנשים להטב"ק.

“אני לא חושבת שבאמת יש לי ברירה אחרת מלבד לעמוד על הרגליים לא רק עבור הזכות שלי אלא גם עבור זכויותיהם של אחרים,” אמרה סמית. “זה כולל אותי כאמנית וזה גם כולל את מעצב האתרים הלהט"ב שלא צריך להיות מוכרח ליצור ולעצב מסרים המתנגדים לנישואים חד-מיניים.”