ブラッドリー・リッチズが自身の苦悩を明かす

TL;DR

• ブラッドリー・リッチズは、非言語の子どもだった幼少期について語る。
• 学校生活の中で、自閉症とセクシュアリティを隠していたことを話す。
• リッチズは19歳でカミングアウトした経緯を共有する。
• 彼の今後の本は、神経多様な人々を支援することを目指している。
• 二つのアイデンティティを抱えて生きることの孤独を振り返る。

Attitude Presents: Out with Suzi Ruffell の心のこもったエピソードで、Heartstopper と Emmerdale の才能ある俳優ブラッドリー・リッチズが、自閉症とセクシュアリティが絡み合う複雑な自身の歩みについて率直に語っている。24歳という若さで、彼はすでに業界で注目を集めており、最近では TV Choice Awards で Best Soap Newcomer のタイトルを獲得した。しかし、その栄誉の裏には、苦闘と回復力の物語がある。

リッチズは、言葉がなかなか出てこなかった時期を振り返る。彼が話し始めたのは8歳か9歳ごろで、最初に発した言葉は、姉アンバーの名前をかわいくも不器用に発音した「Abba」だったという。10歳で診断を受けた後、彼は言語療法に通うようになったが、学校ではほとんど触れられなかった自分の一面にアクセスするきっかけを作ったのは、祖母が放課後の演劇クラブに参加するよう勧めてくれたことだった。

中等学校時代を「二重のマスキング」の時期だったと語るリッチズは、自閉的な特性と芽生えつつあったセクシュアリティの両方を抑え込む圧力を感じていたことを明かす。「まるでダブルパンチを食らったみたいだった」と彼は振り返る。この経験の孤独は明白で、激動の時期に頼れる相手がいないように感じていた。「ずっと、両親や姉がいて支えてくれていた。でもこれについては、『なんてことだ、私のためにここにいる人が誰もいない』って思った。本当に孤独な時期だった」と彼は語る。

家族にカミングアウトする勇気を持てたのは、ロックダウン中の19歳のときだった。それまでは、長年のパートナーであるスコットは、ただの友人として紹介されていた。リッチズは、本当の自分を隠していたこの経験が彼に大きな負担を与え、もっと早く自分を受け入れていればよかったと感じるようになったと話す。「頭の中であんなにたくさんの考えを抱えなくて済めばよかった。あれを全部ひとりで乗り越えなくて済めばよかった。本当に孤独だったから」と彼は認める。

リッチズはまた、神経多様性とクィアネスの交差点にも触れ、Heartstopper で演じたジェームズ役が、自分には与えられなかったと感じていた思春期の一部を探る機会になったと述べている。彼の新刊 Autistically Me: How to Understand and Celebrate Our Unique Minds は、神経多様な人々、その家族、教育者に向けて届けられることを目指しており、「違うことは、劣っていることを意味しない」と強調している。

Out with Suzi Ruffell の新エピソードは毎週金曜日に配信され、リスナーは Munroe Bergdorf や Dan Gillespie Sells などのゲストとの、さらに刺激的な会話を楽しみにできる。リッチズの物語は、私たちのコミュニティにおける可視化と受容の重要性を力強く思い出させてくれるものであり、彼の歩みがこれからどのように続いていくのか、今から楽しみだ。