ニューヨークで新たなライム病株が発生

TL;DR

• ニューヨークで見つかった珍しいライム病の株。
• この細菌 B. mayonii は、これまで中西部にのみ存在していた。
• 症状は一般的なライム病とは異なる。
• ニューヨークではライム病の症例が増加している。
• 気候変動はダニの分布に影響を与える可能性がある。

ニューヨーカーのみなさん、注目してください！ 珍しいライム病の株が、ついにエンパイア・ステートに大々的に登場しました。しかも、これはありふれたダニの話ではありません。今までミネソタ州とウィスコンシン州の陰に潜んでいた細菌、Borrelia mayonii の登場です。このお呼びでない客は、ニューヨーク州北部、具体的にはハーキマー郡で確認され、どうやら招かれざる訪問者としてこっそり入り込んでいたようです。

疾病対策予防センター（CDC）によると、この新しい株は昨年7月、最近の渡航歴がなかった成人で検出されました。どうやってそこにいたのでしょうか？ まさに100万ドルの疑問です！ 州保健当局がその人の敷地内で採取したダニの一部から、この細菌の陽性反応が確認されましたが、24の郡から集めた1,500匹超のダニを対象にした広範な調査では、それ以上の証拠は得られませんでした。かくれんぼのようなものですが、今のところ勝っているのはダニたちです。

ジョンズ・ホプキンス大学の教授ダグラス・ノリスは、B. mayonii はおそらく以前からニューヨークに存在していたものの、ようやくその存在を明らかにすることにしたのだろうと指摘しています。北東部ではライム病自体がすでに大きな懸念事項であり、2020年から2024年にかけて症例がほぼ450%増加しているなかで、この新しい株は状況をさらに複雑にしています。

では、この新しい株の何が違うのでしょうか？ B. mayonii も、より一般的なBorrelia burgdorferi もライム病を引き起こす可能性がありますが、症状にはかなり違いが出ることがあります。典型的なライム病の症状には発熱や頭痛がありますが、B. mayonii は吐き気や嘔吐を引き起こしやすいとされています。そして、あの典型的な的のような発疹は忘れてください。代わりに、より広範囲に広がる、細かな赤い斑点のような発疹が現れるかもしれません。なんともファッションの大失敗です！

B. mayonii を発見した科学者の一人であるボビー・プリット博士は、さらに神経学的な症状が潜んでいる可能性があると警告しています。「まだ見ていない、より広範な症状があるかもしれません」と彼女は述べています。ですから、ダニに咬まれたあとに少しでも体調がすぐれないと感じたら、受診するのが最善です。

それだけではありません。気候危機はダニを取り巻く環境を変え、こうした厄介な生き物が繁殖できる地域を広げる可能性があります。気候変動が B. mayonii のニューヨークでの出現を直接引き起こしたかどうかは不明ですが、ダニにとって理想的な気象条件は北へ移動しており、ニューヨークのような場所でライム病の症例増加につながっています。

身を守るために、専門家はハイキング中は道の中央を歩くこと、長袖を着ること、少なくとも30%のDEETを含む虫よけを使うことを勧めています。また、屋外で過ごした後は、自分自身やペットにダニが付いていないか確認するのを忘れないでください。大自然を怖がってほしいわけではありませんが、現実として、あのダニたちは外にいて、あなたのピクニックを台無しにする準備をしています。

というわけで、ニューヨークのみなさん、油断せず、こっそり動くダニに目を光らせてください。そして覚えておいてください。健康を守るうえでは、知識こそが力なのです。結局のところ、私たちはみな、ダニのいない最高の生活を送ることを目指しているのです！