メモリアルデーに隠されたクィアの英雄たち

要点

• クィアの兵士たちはアメリカの軍事史を形作ってきた。
• レナード・マトロヴィッチの物語は、認知をめぐる闘いを浮き彫りにしている。
• メモリアルデーは、クィアの人々を含む、すべての戦死者を追悼する。
• 軍のクィアの歴史はしばしば消されてきた。
• 私たちはクィアの貢献を認め、称える必要がある。

この国に奉仕した勇敢な魂たちを偲ぶこのとき、今こそ、しばしば見過ごされてきた集団、すなわちクィアの兵士たちに光を当てるべきです。独立戦争から現代の紛争に至るまで、クィアのアメリカ人は、たとえその貢献が組織的に消されてきたとしても、軍の土台を支える不可欠な存在でした。このメモリアルデーには、彼らの犠牲を讃え、歴史の中で本来あるべき位置を認めましょう。

たとえば、アメリカ独立戦争の際に大陸軍の変革で重要な役割を果たしたプロイセンの将軍、フリードリヒ・ヴィルヘルム・フォン・シュトイベン男爵を挙げられます。彼は軍事的専門知識をもたらしただけでなく、イタリアン・グレーハウンドのアゾールと、自分自身であることに対する誇りももたらしました。彼の遺産は今日のアメリカ軍の訓練そのものに織り込まれていますが、国家軍の礎を築くうえでクィアの男性が貢献したことを忘れたいと思う人も少なくありません。

1970年代に時代を進めると、ベトナム戦争の退役軍人で、公然とゲイであることを理由に除隊させられたレナード・マトロヴィッチに出会います。アーリントン国立墓地にある彼の墓碑には、次の痛切な言葉が刻まれています。「軍隊にいたとき、二人の男を殺した功績で勲章をもらい、一人を愛したことで除隊させられた。」マトロヴィッチの物語は、勇敢に戦ったにもかかわらず、守ったはずの国そのものから疎外されたクィアの軍人たちが払った犠牲を、痛ましく思い起こさせます。

歴史を通じて、内戦の北軍兵士から、第一次世界大戦と第二次世界大戦の両方で従事した看護師たちに至るまで、数えきれないほどのクィアの人々が制服に身を包んできました。彼らの多くの物語はいまなお語られず、その遺産は、このメモリアルデーに私たちが飾る墓とともに埋もれたままです。1950年代のラベンダー・スケアでは、退役軍人を含む何千人もの政府職員が、性的指向を理由に職を追われました。彼らは、のちに背を向けられることになる国のために戦ったのです。その胸の痛む皮肉は、今もなお私たちの心に響きます。

自由のために戦った人々の墓に旗を立てるとき、戦死者とは戦闘で命を落とした人だけを意味するのではないことを思い出しましょう。それはまた、歴史から消され、自分が誰であったかを認められる尊厳を奪われた人々も意味します。勇敢に奉仕したクィアの兵士たちは、私たちの敬意と追悼に値します。

今年、戦没者を追悼するにあたり、クィア・コミュニティに連帯を示し、その貢献と犠牲を認めましょう。国防総省は彼らの存在を消したがるかもしれませんが、私たちはもっとよく知っています。共和国は歴史を消すことで機能するのではなく、その遺産に貢献したすべての人を認めることで繁栄するのです。

ですから、このメモリアルデーにパレードや式典に参加するときは、肩を並べて仲間たちと立ち、自由と正義という同じ理想のために戦ったクィアの兵士たちに思いを巡らせるひとときを持ってください。彼らの物語はアメリカの物語の一部であり、今こそ彼らにふさわしい認識を与えるべきときです。生きている者も、亡き者も、私たちのクィアの英雄たちを讃えましょう。なぜなら、このメモリアルデーは、ほかの誰にとってもそうであるのと同じくらい、彼らのものでもあるからです。共和国は彼らにそれだけの借りがあります。