על רקע גל התנגדות, כמה מועמדים להט״ב שואפים לניצחונות היסטוריים

עבור פעילי להט״ב, הישורת האחרונה של קמפיין בחירות האמצע היא תופעה של חדשות טובות וחדשות רעות.

מספר שיא של מועמדים להט״ב מתמודדים על משרות ציבוריות, לפי נתונים שנאספו לאחרונה, וסביר שיירשמו כמה ניצחונות פורצי דרך. במסצ’וסטס, הדמוקרטית מאורה הילי צפויה להיות המועמדת ההומוסקסואלית הגלויה הראשונה שתיבחר למושלת המדינה. לסבית נוספת — הדמוקרטית בקה באלינט -- צפויה לזכות במושב היחיד של ורמונט בבית הנבחרים של ארה״ב, וכך תהיה לאישה הראשונה ולבעלת זהות הומוסקסואלית גלויה הראשונה שתייצג את המדינה בקונגרס.

עם זאת, אבני דרך פוטנציאליות אלה, והקבוצה הגדולה של מועמדי להט״ב, מתקיימות במקביל למאמצים אגרסיביים מצד כמה פוליטיקאים רפובליקנים לכוון את האש כלפי אנשים להט״ב, במיוחד אמריקאים טרנסג׳נדרים, באמצעות גל של רטוריקה עוינת וחקיקה.

מדינות רבות בראשות ה-GOP העבירו חוקים המגבילים את השתתפותם של תלמידים טרנסג׳נדרים בקבוצות ספורט בית-ספריות. ארקנסו הוציאה אל מחוץ לחוק טיפולים רפואיים לאישוש מגדר עבור צעירים טרנסג׳נדרים. ו־Florida’s so-called “Don’t Say Gay” law אסר על דיון בנושאים שונים הקשורים ללהט״ב בכיתות רבות במדינה.

״בחודש נובמבר הזה, יש לנו הזדמנות לבחור יותר אנשים להט״ב לתפקיד ציבורי מאי פעם,״ אמרה אניס פרקר, נשיאת ומנכ״לית להטב"ק Victory Fund. ״אי אפשר לשבת בצד כשזכויותינו על סף קיצוץ.״

Victory Fund, ארגון ארצי המוקדש לבחירת מנהיגי להט״ב לתפקידים ציבוריים, מסר בדו״ח שפורסם ביום רביעי כי לפחות 1,065 אנשים להט״ב התמודדו השנה על משרות נבחרות, המספר הגבוה ביותר בהיסטוריה. לדבריו, 678 מהמועמדים הללו ניצחו בבחירות המקדימות שלהם ויופיעו בפתק ההצבעה בנובמבר, עלייה של 18% לעומת 2020.

לפי הקרן, 2022 היא השנה הראשונה שבה מועמדים להט״ב גלויים התמודדו בכל 50 המדינות, החל מ־178 בקליפורניה ועד אחד במיסיסיפי. מבין המועמדים, 416 התמודדו על מושבים בבתי מחוקקים מדינתיים, 119 לקונגרס, 335 למשרות מקומיות ו־41 למשרות כלל-מדינתיות.

בין מי שעשויים לקבוע תקדים נמצא אריק ראסל, המתמודד על תפקיד גזבר המדינה בקונטיקט. הקרן אמרה שהוא יהיה האדם השחור הלהט״ב הראשון שייבחר למשרה כלל-מדינתית. באורגון, הדמוקרטית טינה קוטק מצויה במרוץ גוברותי בעל פרופיל גבוה; הן היא והן הילי מציעות את האפשרות שבארה״ב תהיה לראשונה מושלת לסבית גלויה.

לצד ורמונט, לבוחרים בצפון קרוליינה, אורגון, מרילנד ואילינוי יש הזדמנות לבחור את המועמד/ת הלהט״ב הגלוי/ה הראשון/ה שייצג/תייצג את מדינתם בקונגרס, לפי Victory Fund.

אנשים ממוצא שאינו לבן היוו כ־38% ממועמדי הלהט״ב, לעומת כ־31% ב־2022, לפי הקרן. היא גם דיווחה על עלייה במספר המועמדים שהם טרנסג׳נדרים, לא-בינאריים או אינם מתאימים לנורמות מגדריות — הם היוו 14% מכלל מועמדי הלהט״ב, לעומת כ־8% ב־2020.

אחד הנתונים הבולטים ביותר בדו״ח של הקרן הוא הפער המפלגתי -- 89.3% ממועמדי הלהט״ב התמודדו כדמוקרטים ורק 4.5% כרפובליקנים.

הפער הזה משקף את התהום המפלגתית בקונגרס ובבתי המחוקקים המדינתיים ברחבי המדינה, שם הדמוקרטים בדרך כלל תמכו בהגנה ובהרחבה של זכויות להט״ב, בעוד רפובליקנים רבים ביקשו להציג אקטיביזם להט״בי כאיום על ילדים.

בשבוע שעבר, למשל, רפובליקנים בבית הנבחרים של ארה״ב הציגו הצעת חוק עם דמיון ל־Florida’s “Don’t Say Gay” law, המבקשת לאסור על כל בתי הספר או מוסדות אחרים המקבלים מימון פדרלי להציע לילדים מתחת לגיל 10 תוכניות ״בעלות אופי מיני״.

״המפלגה הדמוקרטית ובעלות בריתה התרבותיות מנהלות מסע צלב מוטעה כדי להטביע ילדים צעירים בדימויים מיניים ובאידאולוגיית מגדר רדיקלית,״ נאמר בהצהרה של נותן החסות הראשי להצעת החוק, חבר הקונגרס מייק ג׳ונסון מלואיזיאנה.

במישיגן, שבה הרפובליקנית טיודור דיקסון מנסה להדיח את המושלת הדמוקרטית גרטשן ויטמר, דיקסון ביצעה מתקפה דומה במהלך העימות האחרון ביניהן.

ויטמר ״הייתה שמחה להכניס בנים קטנים לחדר ההלבשה של הבת שלך,״ אמרה דיקסון. ״היא לא עמדה לצד הורים שאמרו, ‘למה יש לנו מבוגרים שלוחשים מין ומגדר לאוזניים של הילדים הקטנים שלנו?’״

בנאשוויל, טנסי, רפובליקנים קיימו עצרת בשבוע שעבר כדי לקרוא למדיניות אנטי-טרנסג׳נדרית נוקשה. מנהיגי ה-GOP בסנאט ובבית הנבחרים של המדינה אמרו כי הצעת החוק הראשונה שתוגש במושב 2023 תהיה איסור על טיפול לאישוש מגדר לקטינים.

לפלורידה כבר יש כמה כללים מסוג זה, ומושל ה-GOP רון דה-סנטיס הגן עליהם במהלך עימות ביום שני בלילה עם יריבו הדמוקרטי, צ׳רלי כריסט. בשלב מסוים, דה-סנטיס השווה טיפול רפואי לאישוש מגדר ״לסירוס כימי של נערים צעירים״.

בקה באלינט, ששירתה ארבע קדנציות בסנאט של ורמונט, רואה בגל החוקים האנטי-להט״ב תגובה לרווחים הנרחבים בזכויות ובשילוב של להט״ב.

״תמיד יש תגובת נגד,״ היא אמרה ל-The Associated Press. ״זה מה שאנחנו רואים עכשיו -- אנשים מלבים שנאה ופחד.״

גם כמנוסה פוליטית, היא רואה בכך ״כבוד יוצא דופן״ להיות על סף היסטוריה כחלוצה פוליטית להט״בית.

״אני נזכרת בכך בכל פעם שהורים מביאים את ילדיהם לפגוש אותי באירועים,״ אמרה. ״הם מציגים אותי כדוגמה לכך שאנחנו מסוגלים לשלוח אישה ואדם קווירי לקונגרס, ושיוכל לייצג את כל ורמונט.״

הילי, ששימשה כתובעת הכללית המדינתית הגלויה הראשונה של האומה, חשה רגשות דומים.

״אני רואה בכך חלק חשוב מתפקידי כאן — לעזור לפתוח דלתות לאנשי להט״ב+ אחרים,״ אמרה בדוא״ל. ״אני חושבת על מה שהיבחרותי כמושלת עשויה לומר לילדות צעירות ולאנשי להט״ב+ צעירים ברחבי המדינה, שלבסוף רואים את עצמם משתקפים בהנהגה.״