נידון בגלל סלפי: משטרות המזרח התיכון מכוונות לטלפונים של להט"ב

ביירות/לוס אנג'לס (קרן תומסון רויטרס) - לפני שעומר יוצא מהבית בבוקר, הוא מסיר בקפידה את האפליקציות מהטלפון שלו אחת-אחת - בלי WhatsApp, בלי Facebook, בלי Grindr.

"הפרנויה היא קבועה," אמר הגבר ההומוסקסואלי המצרי בן ה-19, שביקש מקרן תומסון רויטרס לא לזהות את עיר מגוריו או את שמו האמיתי מטעמי ביטחונו.

אם שוטר היה מחפש בטלפון שלו, שיחת WhatsApp אחת או סלפי אחד ב-Facebook היו עשויים להספיק כדי לראות את עומר מועמד לדין לפי חוקים האוסרים "פריצות" ו"זנות" - המשמשים באופן שגרתי במצרים כדי להפליל אזרחים בשל היותם הומוסקסואלים.

מחיקת כל תכולת הטלפון הפכה לשגרה יומית.

"זה כמו לצחצח שיניים," אמר עומר.

ברחבי העולם, קהילות מודרות חוששות שהאינטרנט אינו עוד מרחב בטוח עבורן, ככל שהמעקב גובר ושנאת חינם אינה מטופלת.

מחקר מעמיק של תיקי בית משפט שפורסם ביום שני מצא שכוחות משטרה בתוניסיה, במצרים ובלבנון נשענים יותר ויותר על כלים דיגיטליים כדי לזהות, ללכוד ולהעמיד לדין אנשים להט"ב - ובכך "מגבירים את המעקב האנטי-קווירי".

המחקר של החוקרת אפסנה ריגוט, בתמיכת קבוצת זכויות הנתונים Article 19 ובית הספר למשפטים של הרווארד, חושף עד כמה בטיחותם של אנשים להט"ב במזרח התיכון עלולה להיפגע בעקבות טביעת הרגל הדיגיטלית שלהם.

ריגוט בחנה מסמכים מושחרים ב-29 תיקים נגד אנשים להט"ב במצרים, בתוניסיה ובלבנון מ-2011 עד 2020, ובהם גברים הומוסקסואלים, לסביות, נשים טרנסיות ולא-אזרחים, וראיינה כמעט שני תריסרי קורבנות ופעילים.

הרשויות השתמשו בנוכחותן של אפליקציות מסוימות, בתמונות שנחשבו "נשיות מדי" ואפילו בשיחות תמימות כדי להעמיד אנשים לדין תחת שילוב של חוקים נגד להט"ב וחוקי פשעי סייבר, לפי הדו"ח בן 130 העמודים שלה.

המשטרה במצרים השתמשה במבצעי פיתוי כדי ללכוד אנשים דרך אפליקציות היכרויות, בעוד שבתוניסיה ובלבנון הוסיפו הרשויות אישומים נוספים לאחר שחיפשו בטלפונים של עצורים, נכתב בו.

משרדי המשפטים והפנים של תוניסיה, משרד הפנים של מצרים ודובר כוחות הביטחון של לבנון לא השיבו לבקשות לתגובה.

המחקר אמר שטלפונים של אנשים להט"ב מטופלים כ"זירת הפשע" וירטואלית - אוצרות שיש לסרוק בהם אחר "ראיות".

כריית מידע רשמית מהמדיה החברתית של חשודים ומאפליקציות מסרים כדי לבנות תיק מצביעה על מגמה חדשה ומדאיגה, נכתב בו.

"הזהות שלהם עומדת לדין," אמרה ריגוט.

"כדי לשרוד, אנשים קווירים נאלצים למחוק ולהסתיר מרכיבים מרכזיים של עצמם מהאינטרנט."

קל יותר להעמיד לדין

בלבנון, פעילים תיעדו מאות מקרים של אנשים להט"ב שהואשמו לפי סעיף 534 לחוק העונשין, שמפליל מעשי מין "לא-טבעיים".

בתוניסיה, "מעשה סדום" נענש בעד שלוש שנות מאסר, והמשטרה מסווגת יותר ויותר תקשורת דיגיטלית בין אנשים להט"ב כ"עבירות" מקוונות, ציין הדו"ח.

הרשויות המצריות היו התוקפניות ביותר בכיוון הקהילה הגאה, מצאו ריגוט ופעילים אחרים, כאשר תיקים הופנו לעיתים קרובות ל"בתי משפט כלכליים" חדשים שקיבלו סמכות להעמיד לדין את ה"שימוש לרעה" בתקשורת.

"המשטרה המצרית 'מכוונת למוקדי מפגש של גייז ... פשוט עוצרת אנשים באקראי על סמך המראה שלהם ו... מחפשת בטלפונים שלהם ואם הם מוצאים משהו ... הם משתמשים בזה כראיה כדי לבנות את התיק עוד יותר'," אמר אחד הקורבנות שהתראיין בדו"ח.

"מדינות רבות אוכפות כעת את חוקי פשעי הסייבר בתיקים האלה במקום את החוקים נגד להט"ב," אמרה ראשא יונס, שחוקרת זכויות להט"ב באזור עבור Human Rights Watch.

טקטיקות אלה הרסו את "מרחב הנשימה" שהעולם המקוון העניק לאנשים הומוסקסואלים בחברות הומופוביות ברובן, אמרה, ותיארה את ההשפעה כ"מחרידה לחלוטין".

עומר במצרים אמר שהוא חי חיים כפולים. הוא לעולם לא מדבר על כך שהוא הומוסקסואל ב-WhatsApp, משתמש בשמות בדויים בכל אפליקציות ההיכרויות, לעולם לא יפגוש עניין רומנטי מקוון פנים אל פנים ונמנע משכונות שבהן המשטרה עלולה להציב מחסומים.

"אני חייב לחיות כמו מרגל," אמר. "כמעט אף אחד לא יודע מי אני באמת."

ליקויי תכנון

כיוון שתוניסיה מצויה בסערה פוליטית, לבנון בקריסה פיננסית ומצרים מגבילה באופן נרחב חירויות אזרחיות, פעילים בכל מדינה אמרו שרפורמה משפטית מקיפה אינה סבירה.

במקום זאת, ארגוני להט"ב ועורכי דין מייעצים לקהילות למחוק את המכשירים שלהן באופן קבוע, מציעים עצות על אבטחה דיגיטלית, ומנצחים בתיקים על טענות טכניות.

"אני אומרת ללקוחות שלי, 'אל תשאירו שום דבר בטלפון שלכם - תמיד הניחו שהטלפון יוחרם'," אמרה יומנה מחלוף בלבנון, שהגנה על אנשים להט"ב בבית המשפט.

עורך הדין התוניסאי עלא ח'מרי אמר כי השיג זיכויים או דחיית גזרי דין נגד אנשים להט"ב באמצעות הוכחה שחיפושי הטלפון והמחשב הנייד בוצעו ללא צו.

"עורכי דין משתמשים בחוסר ההיתר והאישור הזה כהגנה המשפטית שלנו," אמר.

הדו"ח גם אמר כי הייתה "שותפות תאגידית בהעמדה לדין של אנשים להט"ב במצרים, בלבנון ובתוניסיה" - כלומר גם לאפליקציות יש חלק באחריות.

כל אחד מהמרואיינים של ריגוט הזכיר את פלטפורמת ההודעות הפופולרית WhatsApp ככזו שעלולה לחשוף אותם, והדו"ח מצא שצילומי מסך ממנה שימשו כדי לנסות להוכיח שאדם הוא להט"ב בכמעט 30 מקרים.

"רוב האפליקציות שבהן אנו משתמשים לא עוצבו עבור אנשים קווירים בסביבה בסיכון גבוה," אמר רמי ראוף, מומחה מצרי לפרטיות. "זה מאלץ אנשים קווירים להפוך למומחי אבטחה דיגיטלית בעצמם."

כמה חברות נקטו פעולה.

WhatsApp מציעה הודעות נעלמות וגיבויים מוצפנים מקצה לקצה לאבטחה נוספת, אמרה מנהלת המדיניות הציבורית שלה קתרין הארנט.

"כשאתם מעצבים מתוך מחשבה על הקבוצות הנתונות ביותר בסיכון, זה מועיל לכולם," אמרה.

Grindr השיקה כמה תכונות, ובהן צילומי מסך נעולים, התראות בטיחות שגרתיות, וגרסה של אפליקציית ההיכרויות שניתן להתקין באופן דיסקרטי - חלקן מותאמות למדינות מסוימות בסיכון גבוה.

"נקטנו בגישה של ניסיון לצמצם את כמות הראיות הזמינות למשטרה למינימום האפשרי," אמר ג'ק הריסון, מנהל השוויון של Grindr.

הוא אמר שחברות צריכות לעדכן ללא הרף כלים כדי להגן על משתמשים פגיעים, אך לא להסתלק לגמרי ממקומות מסוכנים.

"היתרונות של מתן המרחב והיכולת לאנשים קווירים להתחבר עולים בהרבה על הסיכונים," אמר.

ריגוט הסכימה שאפליקציות להט"ב ואפליקציות מיינסטרים הן גשרים מרכזיים ליצירת קשר בסביבות שיכולות להיות עוינות ובודדות.

"זו קהילה תוססת ויפה באינטרנט," אמרה, אך הוסיפה שפלטפורמות יכולות להבטיח שכל המשתמשים יהיו בטוחים על ידי מתן עדיפות לפגיעים ביותר.

"הטכנולוגיה אינה ניטרלית בהקשר הזה."