המשוררת-פוליטיקאית אנדראה ג'נקינס: האמריקאית השחורה הטרנסית הראשונה שהתמודדה על הנהגת מועצת עיר

לונדון, 10 בפברואר (קרן תומסון רויטרס) - משוררת, אמנית פרפורמנס, פוליטיקאית ומי שסללה דרך חדשה. עבור אנדראה ג'נקינס, האמריקאית הטרנסג'נדרית השחורה הראשונה שהובילה מועצת עיר, כל התפקידים נשענים על החתירה ארוכת השנים שלה לצדק.

“לשירה ולפוליטיקה יש קשר מאוד קרוב,” אמרה ג'נקינס, בת 60, לקרן תומסון רויטרס בשיחת וידאו. “כפי שאמר אחד המשוררים והמנטורים האהובים עליי, אמירי ברקה, ‘משוררים הם המחוקקים של העולם.’”

לאחר כמעט שלושה עשורים בממשל המקומי, ג'נקינס עדיין מלמדת שירה במכללה המקומית לאמנויות, אך מה שמעסיק אותה הוא הרצון להבטיח זכויות חזקות יותר לשחורים ולטרנסים, לצד ייצוג בוחריה.

היא הפכה בינואר לאדם השחור והטרנסי הראשון שהוביל מועצת עיר, פריצת דרך ששידור NBC האמריקאי הילל כ“היסטוריה לאומית”.

אך היא חוששת שהדברים בארצות הברית הולכים בכיוון הלא נכון, ומצביעה על גל של הצעות חוק הקשורות לטרנסג'נדרים במדינות שמרניות ברובן, המבקשות להחזיר את הגלגל לאחור.

היא מצביעה על מספר הולך וגדל של מחוקקים מדינתיים המבקשים למנוע מאנשים טרנסיים להתחרות בספורט בית-ספרי, לצד שורה של הצעות חוק להגבלת הגישה לטיפול רפואי מאשרר-מגדר.

בשנה שעברה, 34 מדינות הציגו 147 הצעות חוק שכוונו לאנשים טרנסים, לפי ארגון זכויות הלהט"ב HRC.

גם אם ההצעות האלה לא יהפכו לחוק, הן עדיין פוגעות באמריקאים טרנסים, אמרה ג'נקינס, במיוחד באלה שגדלים כעת.

“רוב ההצעות האלה תוקפות צעירים בבתי הספר (ומטרתן היא) להלהיט את ההורים סביב הנושאים האלה,” אמרה. “ההשפעה הנפשית והרגשית שיש לדברים האלה על קהילות היא מוחשית.”

כל כך הרבה תפקידים

ג'נקינס נולדה בשיקגו ב-1961 וגדלה במה שהיא תיארה כ“קהילה ממעמד הפועלים, עם הכנסה נמוכה”.

לאחר שלמדה באוניברסיטת מינסוטה, היא נכנסה לפוליטיקה כעוזרתו של חבר מועצת העיר מיניאפוליס, האינדיאני-האמריקאי הגאה רוברט ליליגרן.

אבל כשראתה שוב ושוב את אותן דלתות נטרקות בפני הזדמנויות, זמן אחר זמן, היא מצאה את עצמה שואלת: “איך אני משפיעה על המדיניות?”

התשובה הייתה לימודי תואר שני ותואר, לדבריה, שלימדו אותה כיצד “לבנות קהילה באמצעות קביעת מדיניות”.

במהלך לימודיה היא הכירה את ליליגרן, שכבר התמודד לתפקיד ציבורי. הוא אמר לה שאם ינצח, יצרף אותה אליו למשרה.

“זה היה ב-2001,” נזכרה ג'נקינס, והמשיכה את הסיפור. “גבר הומו אינדיאני-אמריקאי? אני כזה, כן, אם תנצח אני אבוא לעבוד איתך – מתוך מחשבה שהוא לעולם לא ינצח.”

היא טעתה - והניצחון של ליליגרן הוביל לכך שעבדה 13 שנים כעוזרת מדיניות, לפני שג'נקינס לקחה פסק זמן כדי לאצור את פרויקט ההיסטוריה שבעל פה של הטרנסג'נדרים באוניברסיטת מינסוטה.

היא נבחרה למועצת העיר ב-2017.

ואז הגיעה הרצח של ג'ורג' פלויד, גבר שחור לא חמוש, במיניאפוליס, בידי שוטר לבן ב-25 במאי 2020.

זה שינה הכול, אמרה ג'נקינס.

“הייתי פגועה רגשית בצורה מוחצת,” אמרה, ותיארה איך הרגישה כששמעה לראשונה את החדשות.

“ארבע מאות שנים של גזענות הציפו את מוחי ודמיוני: לינצ'ים, רציחות המוניות של קהילות שלמות, חוקי ג'ים קרואו הבלתי צודקים שהשפיעו על אמריקה.

“יש אנשים שחושבים שגזענות (היא) פשוט לקרוא לך ‘n-word’. לא, היא הוזרקה באופן חוקי אל תוך הפוליטיקה שלנו.”

בתגובה, מועצת העיר מיניאפוליס הכריזה על גזענות כמשבר בריאות ציבורי וג'נקינס הרגישה דחף לפעול.

“כי (גזענות) ממש משפיעה על כל אחד ואחת מאיתנו; היא מורידה את התוצר המקומי הגולמי הלאומי שלנו,” אמרה ג'נקינס. “גזענות ממש משפיעה על הבריאות הגופנית של אנשים.”

כעת, כנשיאת מועצת העיר, היא מתמקדת ב“ריפוי הקהילה שלי”.

“אני באמת מקווה שהתפקיד שלי בחיים הציבוריים יספק השראה לאחרים לראות אנשים טרנסים ואנשים שאינם מתאימים לנורמות מגדריות באור חיובי יותר,” אמרה.

ואולי היא גם תחלק קצת שירה, בתקווה לאחד קהילות שונות בזמנים קשים.

"כל שיר הוא שיר אהבה," אמרה ג'נקינס. "ואני חושבת שאנחנו צריכים להכניס יותר אהבה ושירה לשיח הציבורי שלנו."