‘זה הרפלקס’: ותיק סייע לנטרל חמוש במועדון גאה

קולורדו ספרינגס, קולו. (AP) — כאשר ותיק הצבא ריץ' פיירו הבין שחמוש מרסס קליעים בתוך המועדון שבו התכנס עם חברים ובני משפחה, האינסטינקטים מהאימונים הצבאיים שלו נכנסו מיד לפעולה.

תחילה הוא התכופף כדי להימנע מאש פוטנציאלית נכנסת, ואז נע קדימה כדי לנסות לנטרל את היורה.

“זה הרפלקס. קדימה! קדימה אל האש. עצור את הפעולה. עצור את הפעילות. אל תיתן לאף אחד להיפגע. ניסיתי להחזיר את כולם,” הוא אמר ביום שני מחוץ לביתו.

פיירו הוא אחד משני אנשים שהמשטרה מייחסת להם הצלת חיים בכך שהשתלטו על גבר בן 22 שהיה חמוש בכמה כלי נשק, כולל רובה חצי־אוטומטי בסגנון AR-15, אשר יצא למסע ירי פרוע במוצאי שבת ב-Club Q, מקום מפגש מוכר של קהילת ה-להטב"ק בקולורדו ספרינגס. חמישה בני אדם נהרגו ולפחות 17 נפצעו.

פיירו היה שם עם בתו קסי, החבר שלה וכמה חברים נוספים כדי לראות מופע דראג ולחגוג יום הולדת. הוא אמר שזה היה אחד הלילות המהנים ביותר של הקבוצה. זה השתנה לפתע כשנשמעו היריות וחבר של קסי, ריימונד גרין ואנס, נורה למוות.

בשיחה עם כתבים בביתו ביום שני, פיירו הזיל דמעה כשהיזכר בריימונד מחייך ורוקד לפני שהיריות נשמעו.

פיירו ריחרח את ריח הקורדיט מהתחמושת, ראה את ההבזקים וזינק, דוחף את חברו לקרקע לפני שנפל לאחור.

בהרימו מבט מהרצפה, פיירו ראה את שריון הגוף של היורה ואת ההמון שברח אל פטיו המועדון. כשהתקדם לעבר התוקף, פיירו אחז בשריון הגוף, משך את היורה למטה תוך שהוא צועק ללקוח אחר, תומאס ג'יימס, להרחיק את הרובה מהישג יד.

בעוד היורה היה מהודק תחת מטח אגרופים מפיירו ובעיטות לראש מג'יימס, הוא ניסה להגיע לאקדחו. פיירו תפס אותו והשתמש בו כנשק חובט.

“ניסיתי לסיים איתו,” הוא אמר.

כאשר מבצע הופעה שהיה שם עבור מופע הדראג עבר בריצה, פיירו אמר לו לבעוט בחמוש. המבצע תחב נעל עקב גבוהה אל פניו של התוקף, אמר פיירו.

“אני אוהב אותם,” אמר פיירו על קהילת ה-להטב"ק של העיר. “אין לי אלא אהבה.”

פיירו שירת שלושה סבבי לחימה בעיראק וסבב אחד באפגניסטן, ואמר שהתמודד עם אלימות. בשביל זה הוא התגייס. “אף אחד במועדון הזה לא ביקש לעשות את זה,” הוא אמר, אבל כולם “ייאלצו לחיות עם זה עכשיו.”

פיירו וג'יימס, שעליו מעט היה ידוע נכון ליום שני בערב, הצמידו את היורה לקרקע עד שהשוטרים הגיעו דקות לאחר מכן. פיירו נכבל אזיקים לזמן קצר וישב במכונית משטרה בזמן שכוחות האכיפה ניסו להרגיע את הכאוס.

מפקד משטרת קולורדו ספרינגס, אדריאן ואסקס, אמר ביום שני שפיירו פעל בגבורה.

“מעולם לא נתקלתי באדם שביצע פעולות הרואיות כאלה והיה כל כך צנוע לגביהן,” אמר ואסקס. “הוא פשוט אמר לי, ‘ניסיתי להגן על המשפחה שלי.’”

כשנשאל על כך שהוא זוכה לשבחים כגיבור, פיירו התחמק. “אני סתם איזה בחור מסן דייגו,” הוא אמר, בעומדו מחוץ לביתו ובמעבר בין אנגלית למעט מילים בספרדית.

החשוד, שלפי הדיווחים נשא כמה כלי נשק ומחסניות תחמושת נוספות, עומד בפני אישומי רצח ופשע שנאה.

אשתו של פיירו, ג'ס, אמרה באמצעות פייסבוק שבעלה חטף חבורה בצדו הימני ונפצע בידיו, בברכיים ובקרסול. “הוא היה מכוסה בדם,” כתבה בדף של המבשלה שלהם, Atrevida Beer Co.

אף שמעשיו הצילו חיים, פיירו אמר שהמוות — כולל זה של בן זוגה של בתו, ואנס — היו טרגדיה הן אישית והן עבור הקהילה הרחבה יותר.

“יש חמישה אנשים שלא יכולתי לעזור להם. ואחד מהם היה משפחה עבורי,” הוא אמר, בעוד אחיו הניח יד מנחמת על כתפו.

פיירו אמר שהוא לא זוכר אם החמוש הגיב כשהוא צעק ונאבק להשתלט עליו, אך הוא חשב על המפגש הבא ביניהם.

“אני אראה את הבחור הזה בבית המשפט,” אמר פיירו. “והבחור הזה יראה מי עשה לו את זה.”