מחוקקת טרנסג'נדרית מקווה שנוכחותה תביא להבנה

הלנה, מונט. (AP) — זואי זפיר פעלה מאחורי הקלעים במהלך מושב החקיקה של מונטנה ב-2021 כדי להתנגד למאמץ שבסופו של דבר לא צלח לאסור על קטינים טרנסג'נדרים לקבל טיפול רפואי התומך במגדר, כולל חוסמי התבגרות, הורמונים מהמין השני וניתוח.

כאשר מושב 2023 ייפתח בחודש הבא, היא תעמוד בפני אתגר דומה לאחר שחקקן רפובליקני חשף לאחרונה כי הוא יתמודד שוב עם ההצעה. המהלך מגיע בשעה שצפוי כי מחוקקי GOP ברחבי המדינה ימשיכו לקדם מגבלות על זכויות טרנסג'נדרים.

עם זאת, הפעם לזפיר יהיה מקום ליד השולחן. וגם קול בהצבעה.

זפיר ו-SJ האוול הם שני האנשים הטרנסג'נדרים הגלויים הראשונים שנבחרו לבית המחוקקים של מונטנה. הם נמנים עם שיא של 10 מחוקקים טרנסג'נדרים שישרתו בשנה הבאה בבתי מחוקקים מדינתיים בקולורדו, דלאוור, מינסוטה, ניו המפשייר, ורמונט ווירג'יניה, לפי להטב"ק Victory Fund. המחוקק הטרנסג'נדר הגלוי הראשון בארצות הברית נכנס לתפקידו ב-2018.

זה חלק מתנועה רחבה יותר שבה אנשים להט״ב נבחרים במספרים חסרי תקדים. לפחות 519 מועמדים להט״ב זכו השנה בתפקידים נבחרים, במשרות שנעו ממועצות בתי ספר ועד לקונגרס ולמושל, לפי Victory Fund. בקליפורניה, 10% מבית המחוקקים מזדהים כלהט״ב.

"התקווה שלי היא שבכך שאהיה שם נוכחת … אנשים יתחילו להבין מה פירוש להיות טרנס, מה פירוש להיות אדם טרנס בוגר ומה אנחנו מקווים לילדים טרנס", אמרה זפיר. "שיזכו לחיות את חייהם, שלא יצטרכו להסתתר כפי שאני הייתי צריכה להסתתר, כפי שמבוגרים טרנסים אחרים מדורות קודמים נאלצו לקבור את עצמם".

זפיר והאוול הן שתיהן חברות דמוקרטיות בוועדת המשפט של בית הנבחרים, שעשויה לבחון בסופו של דבר הצעת חוק של הסנאטור הנבחר ג'ון פולר, שבה הוא מבקש שוב לאסור על נותני שירותי בריאות לטפל בקטינים טרנסג'נדרים באמצעות חוסמי התבגרות, הורמונים או ניתוח התומך במגדר.

הצעת החוק המוצעת של פולר למושב שייפתח ב-2 בינואר עדיין נמצאת בשלבי ניסוח במאמץ "להפוך אותה לבלתי ניתנת לערעור", לדבריו.

פולר הגיש ב-2021 שתי הצעות חוק שביקשו לחסום מספקי שירותים רפואיים להציע טיפול התומך במגדר לקטינים, אך שתיהן נכשלו.

הוא גם היה נותן החסות להצעת חוק שנועדה למנוע מנשים טרנסג'נדריות להתחרות בקבוצות ספורט של נשים. המהלך נחתם בידי המושל הרפובליקני גרג ג'יאנפורטה, אך שופט ביטל את החוק ככל שהוחל על סטודנטים במכללה, ולא סבורים שהוא השפיע על תלמידי תיכון כלשהם, אמר בריאן מישלוטי, המנהל הבכיר של איגוד בתי הספר התיכוניים של מונטנה.

פולר אמר שהוא מביא שוב את החקיקה בנושא הטיפול הרפואי משום ש"אנחנו יודעים הרבה יותר על ההשלכות של הדברים האלה ויש לנו הרבה יותר מידע מכפי שהיה לנו לפני שנתיים." לדבריו, מחוקקים רוצים להגן על ילדים מפני ההשפעות המחלישות של "תלות רפואית לכל החיים".

הוא סירב לציין מחקרים כלשהם, אך אמר שהיו ערימות שלהם על שולחנו.

לא ברור כיצד תצלח החקיקה. אף שהרפובליקנים זכו בארבעה מושבים בבית המחוקקים ויש להם רוב-על, לא כל הרפובליקנים תמכו בהצעות החוק במהלך מושב 2021. הניסיון הראשון של פולר נכשל בקושי בבית הנבחרים, והצעת החוק השנייה שלו עברה בבית הנבחרים לפני שהופלה בסנאט.

למתנגדי ההצעה יש גם יותר מחקר התומך בטענתם שטיפול רפואי התומך במגדר מציל את חייהם של ילדים הסובלים מדיספוריה מגדרית — תחושת אי-נוחות שאדם עשוי לחוש משום שהמין הביולוגי שלו אינו תואם את זהות המגדר שלו.

האיגוד המקצועי העולמי לבריאות טרנסג'נדרית פרסם השנה הנחיות שהסירו מגבלות גיל מינימלי למתן טיפול בריאותי התומך במגדר למתבגרים טרנסג'נדרים. ההנחיות מעודדות גישה מותאמת אישית בקביעה מתי ניתן להתחיל טיפול הורמונלי וניתוחים.

האמינו שטיפול יכול להתחיל מוקדם יותר מכפי שהומלץ בעבר, כשחלק מהמטופלים מתחילים טיפול הורמונלי כבר בגיל 14 וחלק מהפרוצדורות הכירורגיות מתחילות כבר בגיל 15 ו-17.

זכויות טרנסג'נדרים וטיפול רפואי בקטינים טרנסג'נדרים הם נושאים טעונים מאוד ברחבי המדינה, ומובילים לאיומים ולאלימות.

הצעת החוק במונטנה מגיעה בשעה שארקנסו, אלבמה ואריזונה כולן העבירו חקיקה האוסרת טיפול רפואי התומך במגדר לקטינים. החוקים בארקנסו ובאלבמה היו נתונים לאתגרים משפטיים.

שופט בטקסס חסם זמנית חוק שהיה מאפשר למדינה לחקור הורים בגין התעללות בילדים אם ילדיהם הקטינים קיבלו טיפול רפואי טרנסג'נדרי.

פולר דוחה את הטענה שהחקיקה שלו משמעותה שהוא שונא את קהילת הלהט״ב. במקום זאת, במכתב לעורך של Daily Inter Lake, הוא אמר שהצעתו נועדה "להגן על ילדים מפני עיקור, סירוס והשחתה".

זפיר אמרה כי חקיקה כמו זו של פולר, בין אם כך התכוון ובין אם לא, "מעניקה לגיטימציה" להתקפות נגד אנשים טרנסים.

"המשפיענים הימניים הקיצוניים שכן רוצים להציג אנשים להט״ב כפדופילים וכמי שעושים גרומינג, משתמשים בחקיקה הזו כדי להגביר את הרטוריקה האלימה הזו, וזה בדיוק מה שמזין את האלימות שראינו גוברת ברחבי המדינה, ואירועים כמו Club Q," אמרה זפיר.

זפיר התייחסה לירי שאירע לאחרונה במועדון לילה גאה בקולורדו ספרינגס, קולורדו, שבו נהרגו חמישה אנשים. נגד החשוד הוגשו כתבי אישום בגין רצח ופשעי שנאה.

מחוקקי מונטנה עשויים גם לשקול הצעות חוק אחרות שישפיעו על תושבים טרנסג'נדרים.

חבר בית הנבחרים הרפובליקני בראקסטון מיטשל הציע חוק שיאסור על קטינים להשתתף במופעי דראג ויאסור על שעות סיפור דראג בספריות, מתקני מעונות יום, גן חובה או תוכניות אחרי בית הספר, לפי הודעות דוא"ל שמיטשל שלח לצוות החקיקה.

מצידה, זפיר מתכננת להגיש שתי הצעות חוק להגנת קהילת הלהט"ב — אחת תאסור את הגנת ה"בהלת הומו/טרנס" כהגנה משפטית במונטנה, ואחרת תגן על זכותם של אנשים טרנסג'נדרים לאמץ ילדים.

הגנת ה"בהלת הומו/טרנס" מבקשת מהשופטים להורות לחבר המושבעים לקבוע כי הנטייה המינית או הזהות המגדרית של הקורבן אשמות בתגובה האלימה של הנאשם שהובילה לכתב האישום הפלילי, לפי לשכת עורכי הדין האמריקאית. חמש-עשרה מדינות ומחוז קולומביה אוסרות שימוש בהגנה כזו, לפי Movement Advancement Project, מכון מחקר שבסיסו בקולורדו.

במונטנה יש הגנות המאפשרות להומואים ולסביות לאמץ ילדים, אך אין בה הגנות ספציפיות לאנשים טרנס, אמרה זפיר.

ג'ייסון פירסון, פרופסור באוניברסיטת אילינוי-ספרינגפילד, שהתמחותו כוללת מגדר ופוליטיקה, אמר כי חקיקה התוקפת את קהילת הלהט"ב היא "באמת ניסיון של הימין הדתי, ובקשר למפלגה הרפובליקנית, למחוק אנשים טרנסים מהחיים הציבוריים, לחוקק מדיניות שמוחקת כל מיני הגנות משפטיות ובמובנים מסוימים מנסה למחוק אותם באופן יסודי יותר מהחברה".

הנוכחות של זפיר ושל האוול בבית המחוקקים של מונטנה עשויה לעזור לחולל שינוי, לדבריו.

"אנחנו יודעים שייצוג כזה חשוב בבתי מחוקקים מדינתיים," אמר פירסון, "במיוחד לצורך הרחבת זכויות לסביות והומואים.

זפיר אמרה שהיא מקווה לעבוד עם רפובליקנים מתונים "כדי לסייע להדוף התקפות קיצוניות ומסוכנות — התקפות שמכחישות מאנשים טרנסים תרופות מצילות חיים".

תיקון לסיפור זה מציין כי האיגוד המקצועי העולמי לבריאות טרנסג'נדרית פרסם השנה הנחיות שהסירו מגבלות גיל מינימלי למתן טיפול בריאותי התומך במגדר למתבגרים טרנסג'נדרים. ההנחיות מעודדות גישה מותאמת אישית בקביעה מתי ניתן להתחיל טיפול הורמונלי וניתוחים.