האשמותיו של המיליארדר אדאני נעלמות

TL;DR

• ארה"ב מבטלת אישומי הונאה נגד אדאני
• קבוצת אדאני הואשמה בשוחד
• האישומים נבעו מפרויקט אנרגיה סולארית
• אדאני מכחיש את כל הטענות
• הושג הסדר בתיק אזרחי מקביל

בסיבוב אירועים מפתיע שהותיר רבים מרימים גבה, משרד המשפטים האמריקאי החליט לבטל את אישומי ההונאה הפליליים נגד איש העסקים ההודי המיליארדר גאוטם אדאני. ההחלטה מסמנת תפנית משמעותית במה שהיה תיק מתוקשר מאוד שהעסיק את עולם העסקים.

ביום שני הגיש משרד המשפטים בקשה לבטל את האישומים, תוך ציון בחינה מחודשת של התיק והחלטה שלא להקצות משאבים נוספים להמשך התביעה. הבקשה נחתמה בידי גורמים בכירים, כולל טרנט מקוטר, סגן התובע הכללי הראשי העוזר, ותובע ארה"ב בברוקלין ג'וזף נוצ'לה. עם זאת, ראוי לציין שהבקשה לא כללה חתימות של התובעים המטפלים שהוקצו במקור לתיק, מה שמעורר שאלות לגבי המניעים מאחורי השינוי הפתאומי הזה.

גאוטם אדאני, מייסד ויו"ר קבוצת אדאני, היה דמות מרכזית בסאגה הזו. עם שווי נקי מוערך של יותר מ-100 מיליארד דולר, אדאני מצא את עצמו לא פעם באור הזרקורים, במיוחד בתחרות מול איל ההון ההודי מוקש אמבאני. האישומים נגדו נבעו מטענות שהוא וכמה שותפים לכתב האישום השתתפו בתוכנית ענק של הונאה ושוחד, ובמסגרתה לכאורה שולמו 250 מיליון דולר בשוחד לפקידים הודים כדי להבטיח אישור לפיתוח תחנת הכוח הסולארית הגדולה ביותר בהודו. לפי ההערכות, הפרויקט היה אמור להניב רווחים של 2 מיליארד דולר במהלך שני העשורים הבאים.

בנוסף לטענות השוחד, התובעים טענו כי אדאני ושותפיו הטעו משקיעים אמריקאים ובינלאומיים, וקיבלו כספים על סמך הצהרות כוזבות. קבוצת אדאני הכחישה בעקביות את הטענות הללו, כינתה אותן "חסרות בסיס" וטענה לחפותה.

מעניין לציין, אדאני מעולם לא נעצר או הועמד לדין בארה"ב בנוגע לאישומים הללו. ההשערות בדבר האפשרות שהתיק ייגנז צברו תאוצה לאחר שהנשיא לשעבר דונלד טראמפ השעה את אכיפת חוק הנוהגים המושחתים בחו"ל, האוסר על שוחד לפקידים זרים. המהלך הזה הרים גבות והותיר רבים תוהים לגבי ההשלכות על האחריותיות בעסקאות בינלאומיות.

בהתפתחות קשורה, רשות ניירות הערך חשפה כי גאוטם אדאני ואחיינו הסכימו לשלם 18 מיליון דולר כדי להגיע להסדר בתיק הונאה אזרחי מקביל. ההסדר הושג מבלי להודות או להכחיש את הטענות, מה שמוסיף רובד נוסף של מורכבות לנרטיב המתמשך סביב אדאני.

בנוסף, משרד האוצר הודיע על הסדר בסך 275 מיליון דולר עם Adani Enterprises Ltd. בגין הפרות חמורות של הסנקציות האמריקאיות נגד איראן. ההסדר הכבד הזה מדגיש עוד יותר את אופיים השנוי במחלוקת של עסקי אדאני ואת הביקורת שהוא נתון לה מכמה חזיתות.

כשהאבק שוקע על ההתפתחות האחרונה הזו, אי אפשר שלא לתהות מה צופן העתיד לגאוטם אדאני ולקבוצת אדאני. האם ביטול האישומים יאפשר לו לחזור חזק יותר, או שמדובר רק בהפוגה זמנית בעולם שבו נראה לעיתים שהעשירים והחזקים מתחמקים מהזרוע הארוכה של החוק? רק הזמן יגיד, אבל לעת עתה אדאני חזר למשחק, ועולם העסקים עוקב מקרוב.