המהלך הנועז של טראמפ במרוץ לסנאט בטקסס

TL;DR

• טראמפ תומך בקן פקסטון על פני ג׳ון קורנין במרוץ לסנאט בטקסס.
• התמיכה בפקסטון עשויה להביא לסיום הקריירה הפוליטית של קורנין.
• ב־GOP מודאגים מהאתיקה ומהמחלוקות סביב פקסטון.
• הדמוקרט ג׳יימס טלאריקו מחכה למנצח בסיבוב השני.
• הגיבוי של טראמפ מעורר שאלות על אחדות ה־GOP.

במהלך שזעזע את הנוף הפוליטי של טקסס, נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ הטיל את משקלו מאחורי התובע הכללי קן פקסטון בסיבוב השני הקרוב לסנאט, והותיר את הסנאטור הוותיק ג׳ון קורנין המום. התמיכה, שניתנה באמצעות פוסט ארוך ב־Truth Social, תוארה כ"מכה פוליטית אדירה" לקורנין, שכיהן בסנאט יותר משני עשורים.

"קן הוא לוחם MAGA אמיתי שתמיד סיפק את הסחורה עבור טקסס, וימשיך לעשות זאת בסנאט של ארצות הברית," הכריז טראמפ, ובו בזמן הפחית מערך תרומתו של קורנין. "ג׳ון קורנין הוא אדם טוב, ועבדתי איתו היטב, אבל הוא לא תמך בי כשהיו זמנים קשים," הוסיף טראמפ, והבהיר היכן מצויות נאמנויותיו.

בעוד ה־GOP בטקסס נערך לסיבוב השני ב־26 במאי, ההימור לא יכול להיות גבוה יותר. שני המועמדים עלו הלאה לאחר פריימריז צמודים עד השנייה, שבה קורנין גבר בקושי על פקסטון, 42% מול 41%. המנצח יתמודד מול הדמוקרט ג׳יימס טלאריקו בסתיו, ועם הגיבוי של טראמפ, פקסטון בונה על הלהטת הבסיס.

למרות התמיכה החזקה של טראמפ, רבים ב־GOP מגרדים את ראשם בתמיהה. קורנין נתפס זה זמן רב כרפובליקני אמין, ובעלי בריתו טוענים שהוא מייצג את הסיכוי הטוב ביותר של המפלגה לשמור על מושב הסנאט. פקסטון, מנגד, שקוע במחלוקות, לאחר שהתמודד ב־2023 עם הליך הדחה על סעיפי שוחד ושחיתות, אף שזוכה.

התמיכה של טראמפ נתפסת כחרב פיפיות. בעוד שהיא מחזקת את מעמדו של פקסטון בקרב נאמני MAGA, היא מעוררת חששות לגבי היכולת הכוללת של ה־GOP בטקסס. הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם הביע דאגה שמועמדות של פקסטון עשויה להפוך את המרוץ ל"יקר פי שלושה" עבור הרפובליקנים בניסיון לנצח את טלאריקו.

בהצהרה שהדהדה את תחושותיהם של רבים מהמקורבים ל־GOP, אמר קורנין: "עכשיו הגיע הזמן לבוחרים הרפובליקנים של טקסס להחליט אם הם רוצים מועמד חזק שיעזור למועמדי ה־GOP שלנו בהצבעות למטה ויגבור על טלאריקו בנובמבר, או מועמד חלש שמסכן את כל מה שחשוב לנו." המתח מורגש היטב בעוד המפלגה מתמודדת עם ההשלכות של בחירתו של טראמפ.

כשהאבק שוקע, פקסטון מתענג על אור הזרקורים, ומכריז ברשתות החברתיות: "אני מצפה לקדם את סדר היום America First שלו בסנאט! טקסס, צאו להצביע!" אבל כשה־GOP מפוצל והבחירות הכלליות מתקרבות, נותרת השאלה: האם פקסטון יצליח להתגבר על המחלוקות סביבו ולהביא ניצחון לרפובליקנים, או שהניסיון של קורנין ינצח בסופו של דבר?

בעודנו מתקרבים לסיבוב השני, כל העיניים יהיו נשואות לטקסס, שם הקרב על מושב הסנאט מתחמם. האם ההימור של טראמפ ישתלם, או שייחזור אליו כבומרנג באופן דרמטי? דבר אחד בטוח: הדרמה הפוליטית רק מתחילה.