מכללת סמית' ניצבת מול איום על המימון בשל מדיניות טרנס

TL;DR

• משרד החינוך חוקר את מכללת סמית' על קבלת נשים טרנסיות.
• אובדן מימון אפשרי אם יימצא כי הופרה כותרת IX.
• למכללת סמית' היסטוריה של תמיכה בסטודנטים טרנסיים.
• המדיניות האנטי-טרנסית של ממשל טראמפ מחריפה.
• החששות גוברים לגבי זכויות להט״ב בחינוך.

במהלך שזעזע את קהילת הלהט״ב, משרד החינוך פתח בחקירה נגד מכללת סמית', מוסד יוקרתי לאמנויות חופשיות לנשים, בשל מדיניות הקבלה המכלילה שלה כלפי נשים טרנסג'נדריות. חקירה זו עלולה לשלול מהקולג' את מימונו ואת מעמדו כמוסד חד-מיני, מצב שגרם לפעילים רבים להרים גבות ולאגרופים במחאה.

המשרד הכריז על החקירה ביום שני שהרגיש רחוק מלהיות רגיל. לפי המשרד לזכויות אזרח, הם יבדקו האם מכללת סמית' מפרה את ההגנות של כותרת IX בכך שהיא "מאפשרת לגברים ביולוגיים להיכנס למרחבים האינטימיים של נשים." זהו ניסוח שמד מהדהד את הרטוריקה השמרנית המשמשת לעיתים קרובות כדי לערער את זכויותיהן של נשים טרנסג'נדריות, וברור שההשלכות כאן כבדות משקל.

מכללת סמית' הייתה מזמן מגדלור של תקווה עבור סטודנטים שאינם מתאימים לתבניות מגדריות וסטודנטים טרנסיים. מאז 2015, המכללה מקבלת רשמית נשים טרנסיות, מדיניות המתיישרת עם מדיניות הקבלה של מכללות היסטוריות לנשים אחרות כמו מאונט הוליוק וולסלי. דף הקבלה של המכללה מצהיר בגאווה שכל הסטודנטים המזהים את עצמם כנשים, כולל נשים סיסג'נדריות, טרנסיות ואנשים א-בינאריים, יכולים להגיש מועמדות. העמדה המכלילה הזו נתונה כעת לאיום מצד ממשל שהבהיר כי לא ייסוג מסדר היום האנטי-טרנסי שלו.

החקירה נתפסת כהמשך למאמצי ממשל טראמפ להגביל את זכויותיהם של טרנסג'נדרים בהשכלה הגבוהה. רק בשנה שעברה נחתם צו נשיאותי שנועד לחסום נשים ונערות טרנסיות מהשתתפות בספורט, תוך איום בשלילת מימון פדרלי לתוכניות חינוכיות התומכות במדיניות מכלילה לטרנסג'נדרים. המהלך האחרון נגד מכללת סמית' הוא רק פרק נוסף בנרטיב מטריד המבקש למחוק את ההתקדמות שהושגה בזכויות להט״ב.

בתגובה לחקירה, מכללת סמית' אישרה מחדש את מחויבותה לערכים המוסדיים שלה ולעמידה בחוקי זכויות האזרח. "אנו מחויבים לחלוטין לערכינו, כולל התמיכה שלנו בנשים טרנסיות," מסרה המכללה. אבל האם המחויבות הזו תספיק כדי להגן עליה מאובדן המימון? הצהרת משרד החינוך מרמזת שאם יימצא כי סמית' הפרה את כותרת IX, היא עלולה לאבד את מעמדה כמוסד חד-מיני, ולהיאלץ לקבל את כל הסטודנטים או להסתכן באובדן כספים פדרליים.

המצב הזה מעורר חששות כבדים לגבי עתיד זכויות הלהט״ב בחינוך. ממשל טראמפ השתמש שוב ושוב באיום של שלילת מימון ככלי לכפיית מוסדות לציית למדיניותו האנטי-טרנסית. ככל שהחקירה מתפתחת, רבים נותרו תוהים: האם מכללת סמית' תעמוד על שלה, או שתישבר תחת הלחץ?

ההשלכות של חקירה זו חורגות הרבה מעבר לחומות מכללת סמית'. זהו תזכורת חדה למאבק המתמשך למען זכויות להט״ב בארצות הברית, במיוחד במסגרות חינוכיות שבהן הכללה צריכה להיות הנורמה, לא החריג. בעוד אנו עוקבים אחר התפתחות המצב, דבר אחד ברור: המאבק למען זכויות טרנס רחוק מלהסתיים, והקהילה לא תיסוג ללא מאבק.