דמוקרטי ניו יורק זוממים תרגיל ג'רימנדרינג חדש

TL;DR

• הדמוקרטים בניו יורק רוצים להחזיר לעצמם את כוח חלוקת מחוזות הבחירה.
• תיקון לחוקה נמצא בשלבי עבודה.
• הדבר עשוי להוביל לארבעה מושבים דמוקרטיים חדשים.
• הרפובליקנים מתנגדים להגבלת סמכויות הוועדה.

במהלך שבוודאי יעורר לא מעט סערה, הדמוקרטים בניו יורק חוזרים למושב הנהג של חלוקת מחוזות הבחירה כשהם מציבים את עיניהם על הבחירות של 2028. אחרי שהעבירו את מלאכת שרטוט המפות לוועדה עצמאית, הם מבקשים כעת להשיב לעצמם את הכוח הזה ולשרטט מחדש את הנוף הפוליטי לטובתם.

בערב רביעי האחרון, בית המחוקקים של המדינה, שבו רוב דמוקרטי, עשה את צעדו הראשון לקראת אישור תיקון לחוקה שיאפשר להם שליטה רבה יותר בתהליך חלוקת מחוזות הבחירה. התיקון הזה הוא לא סתם שינוי קטן; זהו מהלך אסטרטגי שמטרתו להוסיף עד ארבעה מושבים חדשים בעלי נטייה דמוקרטית בקונגרס. איזו השתלטות על הכוח!

התיקון צריך לעבור שוב בשנה הבאה לפני שניתן יהיה להציגו לבוחרים לאישור סופי. אם המהלך יצליח, מחוקקי ניו יורק יוכלו לשרטט מפות שייטיבו עם מפלגתם לשנים רבות קדימה. נשמע כמו חלום שמתגשם עבור הדמוקרטים, נכון?

עוד ב-2014, תושבי ניו יורק הצביעו בעד הקמת ועדת חלוקת מחוזות דו-מפלגתית, אבל הדברים לא ממש התנהלו כמתוכנן. הניסיון הראשון של הוועדה לשרטט קווי מחוזות חדשים אחרי מפקד 2021 הסתיים בכאוס, כשניסיונותיהם של המחוקקים הדמוקרטים להשיג יתרון הובילו להתדיינות משפטית ולמפה שנקבעה על ידי בית המשפט. אופס!

לפי התיקון המוצע, הוועדה לא תודר לגמרי לשוליים, אך סמכויותיה יצומצמו באופן משמעותי. במקום שליטה מלאה, יוטל עליה לקיים שימועים ציבוריים ולהגיש מפות לבית המחוקקים. אם המפות האלה יידחו, ובכן, בית המחוקקים יוכל פשוט להתקדם ולעשות כרצונו. נשמע כמו מתכון לאסון — או כמו שיעור אמן בתמרון פוליטי, תלוי את מי שואלים.

ג'ף וייס, מומחה לחלוקת מחוזות ופרופסור ב-New York Law School, מסביר: “ועדת חלוקת המחוזות של המדינה עדיין תהיה פעילה, אבל המשימה שלה תוגבל לקיום שימועים ציבוריים, קבלת תגובות, והגשת סט אחד של מפות או כמה סטים של מפות אם היא לא מצליחה להגיע להסכמה עם בית המחוקקים.” כך הרבה בשביל שיתוף פעולה דו-מפלגתי!

התיקון הזה גם יאפשר חלוקת מחוזות באמצע העשור, מחוזות שאינם קומפקטיים, וכן — ג'רימנדרינג מפלגתי. עם הכלים החדשים האלה בארסנל שלהם, הדמוקרטים עשויים ליהנות מיתרון משמעותי בבחירות עתידיות. רק תדמיינו את האפשרויות!

בניגוד לתיקונים הזמניים שמקודמים במדינות כמו קליפורניה ווירג'יניה, ההצעה של ניו יורק היא קבועה. המשמעות היא שמפלגת הרוב תוכל לעסוק בג'רימנדרינג ככל העולה על רוחה במשך עשרות שנים. זו אסטרטגיה נועזת, קוטון — נראה אם היא תשתלם.

הדמוקרטים מצדיקים את המהלך שלהם באמצעות הצבעה על טקטיקות חלוקת המחוזות האגרסיביות שמפעילות מדינות בהנהגת רפובליקנים. “אנחנו חושבים שכל פעולות חלוקת המחוזות האגרסיביות האלה של המדינות האחרות חייבו תגובה מניו יורק,” אמר סנאטור המדינה מייקל ג'יאנאריס, מחבר הצעת החוק. “אנחנו משחקים במשחק שאנחנו לא משחקים בו לבד.”

אבל לא כולם תומכים בתוכנית הזו. הרפובליקנים דוחים את המהלך וטוענים שהגבלת סמכויות ועדת חלוקת המחוזות פוגעת בתהליך הדמוקרטי. סנאטור המדינה הרפובליקני ג'ק מרטינס העלה נקודה מוצדקת: “האם אין לנו אחריות, סנאטור, לוודא שהמפות האלה בניו יורק אינן נתונות לג'רימנדרינג ושלבוחרים יש זכות לבחור את נציגיהם ולא להפך?”

כשהקרב על חלוקת מחוזות הבחירה מתחמם, דבר אחד ברור: הדמוקרטים בניו יורק מוכנים לשחק אגרסיבי. אם המהלך הזה ישתלם בטווח הארוך עוד נותר לראות, אבל לעת עתה הם מבהירים את כוונותיהם בצורה חד-משמעית. תחגרו חגורות, חברים; זו עומדת להיות רכבת הרים פרועה בדרך לבחירות 2028!