אנשים טרנסג'נדרים ממתינים שנים לקבלת טיפול רפואי מגדרי כשהביקוש מזנק

לונדון/אטלנטה (Thomson Reuters Foundation) - כשאמנית הקעקועים הבריטית אווה אקו אזרה אומץ לצאת מהארון כאישה טרנסג'נדרית, היא מיהרה לפנות לטיפול רפואי מומחה שיסייע לה במעבר. יותר מארבע שנים אחר כך, היא עדיין ממתינה לפגישה הראשונה שלה.

אקו, שהיא חלק מאתגר משפטי אפשרי נגד שירות הבריאות הלאומי של אנגליה (NHS) בשל זמני ההמתנה, אמרה שהעיכוב הותיר אותה “טובעת” בדיספוריה מגדרית - המצוקה הנגרמת כאשר זהות המגדר של אדם אינה תואמת את גופו.

“אין שום דרך לדעת איפה אני ברשימה או מתי סביר שאראה רופא,” אמרה אקו, בת 41, שחיה בבירמינגהם, העיר השנייה בגודלה בבריטניה.

“בעצם אני מרגישה שאני במעין לימבו - החיים שלי בהשהיה.”

ככל שמודעות רבה יותר וקבלה רבה יותר מביאות יותר אנשים לצאת מהארון כטרנס בעולם, זמני ההמתנה לטיפול מגדרי מזנקים - אפילו במדינות עשירות עם שירותי בריאות ממלכתיים נדיבים יחסית.

בריטניה מציעה בריאות ציבורית חינם ומרפאות מגדר, מרכזים מומחים שמעריכים אנשים לצורך הורמונים מהמין השני ומפנים להליכים כגון הסרת שיער וניתוחים מאשרים-מגדר, אך המתנות ארוכות דוחפות רבים מהאנשים הטרנסג'נדרים לפנות לרפואה פרטית.

כמה מטופלים טרנסג'נדרים ופעילי זכויות אומרים כי העיכובים נושאים ניחוח של אפליה והזנחה.

אקו העריכה כי הוציאה כ-30,000 ליש"ט ($40,000) על רופאים פרטיים מאז שפנתה לראשונה לרופא המשפחה שלה באוגוסט 2017.

היא אחת מארבעה אנשים, שניים מהם מתחת לגיל 18, הנתמכים בידי קבוצת הסנגור המשפטי Good Law Project (GLP), ששוקלים צעדים משפטיים בשל המתנה לייעוץ ראשוני, שעשויה להימשך ארבע או חמש שנים למבוגרים.

“אנחנו כעת מתכוננים להגיש הליכי ביקורת שיפוטית נגד NHS England,” אמר דובר GLP.

“אנחנו לא חושבים שהם עשו מספיק. אנשים טרנסג'נדרים שמעו את הסיפור הזה שוב ושוב והמצב ממשיך להידרדר.”

ה-NHS אמר שהוא עושה את מיטבו כדי להגיב לעלייה חדה במספרי המטופלים.

“ראינו עלייה משמעותית בביקוש לשירותי זהות מגדרית, ככל שיותר אנשים חשים שהם יכולים לפנות לקבלת תמיכה,” אמר דובר בדוא"ל.

‘אנשים נואשים’

אנשים טרנסג'נדרים נאלצים “לדלג מעל מכשולים גדולים” כדי לקבל טיפול רפואי הקשור למעבר מגדרי במדינות רבות, אמר מאסן דייוויס, מנכ"ל קבוצת הסנגור Transgender Europe ‏(TGEU).

“המתנות ארוכות לטיפול רפואי במימון המדינה או מסובסד, קשיים במציאת רופא, וספקי שירותי בריאות וחברות ביטוח שמכריחים אנשים טרנסג'נדרים להצדיק מדוע הם זקוקים לטיפול - כל אלה נפוצים ברחבי העולם,” אמר.

מגִני מערכות המחייבות אנשים טרנסג'נדרים להמתין לטיפול מסוים או לקבל אבחנות פסיכיאטריות של דיספוריה מגדרית טוענים כי הדבר מפחית חרטות מאוחרות יותר, אך רבים מהפעילים הטרנסג'נדרים מבקרים מה שהם מכנים “שומרי סף”.

סיכום מחקר של אוניברסיטת קורנל מצא כי בין 0.3% ל-3.8% מהאנשים מתחרטים על מעבר רפואי, כאשר מרבית הנתונים מראים שהוא שיפר את רווחתם.

סם, שמשתמש/ת בכינויי הגוף they/them, מנסה לקבל ניתוח לשינוי מין בניו זילנד מאז 2012 ונמצא/ת ברשימת ההמתנה מאז 2014.

“עדיין אין לי שום אינדיקציה מתי אולי אקבל ניתוח,” אמר/ה, וביקש/ה שלא לציין את שמו/ה האמיתי מטעמי פרטיות.

קצת יותר מ-300 אנשים ממתינים להליך, כך מסר משרד הבריאות באתר האינטרנט שלו ב-31 באוקטובר. חמישה ניתוחים בוצעו ב-2020 בידי המנתח היחיד במדינה, לאחר עיכובי COVID-19, ותשעה עד כה ב-2021.

ב-2019 התחייבה הממשלה ל-3 מיליון דולר ניו זילנדי ($2.1 מיליון) על פני חמש שנים כדי להתמודד עם הצבר.

“המשרד עובד כעת על שיפור היכולת,” אמר דובר בדוא"ל.

סאם נדרש/ה תחילה להיות על טסטוסטרון ולעבור כריתת שד כפולה, המכונה ניתוח עליון, אף שהרופאים אמרו שזמני ההמתנה הפכו זאת לסיכוי קלוש.

בסופו של דבר, לאחר שנסע/ה לתאילנד לעבור את ההליך באופן פרטי ב-2014, ציין/ה סאם כי מגפת ה-COVID-19 מנעה מטרנסג'נדרים אחרים בניו זילנד לנסוע לחו"ל לצורך טיפול, וכך הפכה את רשימות ההמתנה בבית לארוכות עוד יותר.

“אנשים נואשים,” אמר/ה סאם.

ממתינים שנים

עיכובים ממושכים באנגליה בגישה לטיפול עבור טרנס מתחת לגיל 18 - שרשימת ההמתנה שלהם היא לפחות שלוש שנים, לפי אתר האינטרנט של מרפאת המגדר היחידה לצעירים באנגליה - כבר עוררו תלונות מצד ילדים טרנסג'נדרים והוריהם.

אבל אקו ופעילים אחרים רוצים גם להדגיש את מצוקתם של מבוגרים טרנסג'נדרים הממתינים שנים לראות מומחה.

יותר מ-21,000 אנשים נמצאים כיום ברשימת ההמתנה לשבע מרפאות הטיפול המגדרי למבוגרים באנגליה, לפי מידע באתריהן או בקשות חופש מידע שפורסמו בפלטפורמות שונות.

מטופלים נאלצים להמתין קצת יותר מארבע שנים בממוצע לפגישה ראשונית, לפי ניתוח של Thomson Reuters Foundation של הזמנים המופיעים באתריהן.

אלה הממתינים לניתוחים רב-שלביים לבניית פין חוו עיכובים גדולים יותר בתחילת ההליכים או בהשלמתם, כאשר רבים ממתינים לניתוחי המשך או לתיקון, לפי סקר מאוקטובר בקרב 193 אנשים של קבוצת הסנגור TransActual UK.

“עברו שנתיים וחודש מאז שעברתי את ניתוח השלב הראשון שלי,” אמרה צ'יי בראון, דירקטורית ב-TransActual, שנאמר לה החודש שניתוחים “נוספים” יתחדשו במרץ לאחר שכמעט נעצרו לחלוטין במשך שנתיים.

“כקבוצת אנשים, התעלמו מאיתנו לחלוטין,” אמרה בראון.

דובר NHS אמר בדוא"ל כי רופאים החלו בשבוע שעבר בהתייעצויות עם מטופלים וכי “הניתוחים יתחילו בקרוב”.

בשנה שעברה הודיעה הממשלה הבריטית על שלוש מרפאות פיילוט שלדבריה יקצרו את רשימות ההמתנה בלפחות 1,600 עד 2022, ובהמשך הוסיפה תוכנית רביעית.

גם במקומות אחרים באירופה, קובעי מדיניות פועלים להתאים את מדיניות הבריאות שלהם לביקוש לטיפול בזהות מגדרית.

בגרמניה, שבה יש מערכת בריאות ציבורית-פרטית, ממשלת הקואליציה החדשה מהמרכז-שמאל התחייבה למדיניות ידידותית ל-LGBT+, כגון חיוב חברות הביטוח לממן טיפול מאשר-מגדר, כולל ניתוחים.

ברגע זה, מבטחים גרמניים מסרבים לעיתים קרובות לממן ניתוחים, ומאלצים מטופלים לערער, מה שמוביל לזמני המתנה של עד חמש שנים, לפי Bundesverband Trans*, קבוצת סנגור.

גם ממשלת ספרד הציעה שטיפול רפואי מאשר-מגדר יכוסה במלואו על ידי המדינה בטיוטת חוק זכויות LGBT+ שהוגשה לפרלמנט מוקדם יותר השנה.

‘חיים ומוות’

בארצות הברית, רוב פוליסות הביטוח מכסות הורמונים, אך אינן מחשיבות ניתוחים כ“טיפול מציל חיים”, כלומר מטופלים נאלצים לספק ניירת נוספת, כגון אבחנה של דיספוריה מגדרית, כדי לשכנע את המבטחים לכסות אותם.

“זה פשוט מפחית את הזמינות של הטיפול הזה, ולכן זו באמת בעיה מערכתית,” אמר דלאס דיוקר, מנכ"ל Transhealth Northampton, מרפאה ידידותית לטרנס במסצ'וסטס.

עבור סקוטי, אישה טרנסג'נדרית במינסוטה שלא רצתה למסור את שם משפחתה, המשמעות הייתה כמעט שנתיים של ערעורים בניסיון לקבל ניתוח פמיניזציה של הפנים, תהליך שלדבריה גרם לה להרגיש “תת-אנושית”.

לאחר שלבסוף הצליחה לשכנע את חברת הביטוח שלה לשלם, התברר שהמנתח עבר מחוץ למדינה, כלומר היא נאלצה למצוא חדש ולהתחיל את תהליך הערעור מחדש לגמרי.

“פמיניזציה של הפנים עבורי היא עניין של חיים ומוות,” אמרה סקוטי, שכעת יש לה תאריך ניתוח ב-2022, לאחר שהתעכב עוד בשל COVID-19.

“לצערי ... דיספוריה עדיין נחשבת למין טרנד.”